Robert John Downey (né Elias Jr . ; 24 de junio de 1936 - 7 de julio de 2021) [2] fue un cineasta y actor estadounidense. Es conocido por haber escrito y dirigido la película clandestina de 1969 Putney Swope , una sátira sobre el mundo publicitario de Nueva York Madison Avenue . Según el estudioso del cine Wheeler Winston Dixon , las películas de Downey Sr. durante la década de 1960 eran "estrictamente asuntos de no tomar prisioneros, con presupuestos mínimos y una sátira escandalosa, impulsando efectivamente la agenda contracultural del momento". [3]
Robert John Elias Jr. nació en el distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York, hijo de Elizabeth (de soltera McLauchlen), una modelo, y Robert John Elias, quien trabajó en la administración de moteles y restaurantes. [2] Sus abuelos paternos eran judíos lituanos , [4] mientras que su madre era de ascendencia mitad judía húngara y mitad irlandesa . [5] [6] [7] [8] [9] Creció en Rockville Centre, Nueva York . [10] Cambió su apellido a Downey (en honor a su padrastro, James Downey) cuando quiso alistarse en el ejército de los Estados Unidos.siendo menor de edad. [11] [9] Downey dijo más tarde que escribió una novela inédita durante su tiempo en el ejército, aunque pasó gran parte de su carrera militar "en la empalizada ". [10]
Downey inicialmente dejó su huella creando un presupuesto de sótano, películas independientes alineadas con el movimiento absurdista , llegando a la mayoría de edad en la contracultura y antisistema de los Estados Unidos de la década de 1960. Su trabajo a finales de los sesenta y setenta fue antisistema por excelencia, reflejando el inconformismo popularizado por los movimientos de contracultura más grandes e impulsado por las nuevas libertades en las películas, como la ruptura de los códigos de censura . De acuerdo con la tradición clandestina, sus películas de la década de 1970 se hicieron de forma independiente con presupuestos reducidos y fueron relativamente oscuras en el movimiento absurdista, que encontró notoriedad cultural. [12]
En 1961, trabajando con el editor de cine Fred von Bernewitz , Downey comenzó a escribir y dirigir películas de bajo presupuesto en 16 mm que ganaron seguidores clandestinos , comenzando con Ball's Bluff (1961), un cortometraje de fantasía sobre un soldado de la Guerra Civil que despierta en Central Park en 1961. Se pasó al cine de gran presupuesto con el surrealista Greaser's Palace (1972). [13] Su última película fue Rittenhouse Square (2005), un documental que captura la vida en un parque de Filadelfia. [14]
Las películas de Downey eran a menudo asuntos familiares. Su primera esposa, Elsie, aparece en cuatro de sus películas ( Chafed Elbows , Pound , Greaser's Palace , Moment to Moment ), además de coescribir una ( Moment to Moment ). Hija Allyson e hijo Robert Downey Jr . cada uno hizo su debut cinematográfico en la comedia absurda Pound de 1970 a la edad de 7 y 5 años, respectivamente; Allyson aparecería en una película más de su padre, Up the Academy . El extenso currículum de Robert Jr.incluye apariciones en ocho películas dirigidas por su padre ( Pound , Greaser's Palace , Moment to Moment ,Up the Academy , America , Rented Lips , Too Much Sun , Hugo Pool ), así como dos apariciones como actor en películas donde su padre también era actor ( Johnny Be Good , Hail Caesar ). [15] [16] [17]
Downey se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con la actriz Elsie Ann Downey (de soltera Ford; 1934-2014), con quien tuvo dos hijos: la actriz y escritora Allyson Downey (nacida en 1963) y el actor Robert Downey Jr. (nacido en 1965). El matrimonio terminó en divorcio en 1975. Su segundo matrimonio, con la actriz y escritora Laura Ernst, duró hasta su muerte el 27 de enero de 1994 por esclerosis lateral amiotrófica . [10] En 1998 se casó con su tercera esposa, Rosemary Rogers, humorista y coautora de Saints Preserve Us! y otros libros. Vivían en la ciudad de Nueva York. [18]