Robert Hawthorne Neale (3 de mayo de 1914 [1] - 1994) fue el mejor as de vuelo con el American Volunteer Group (AVG), acumulando 13 victorias. [2]
Neale dejó sus estudios en la Universidad de Washington para alistarse en la Marina de los Estados Unidos en 1938. [1] Se convirtió en aviador, recibió sus alas en 1939 y fue piloto de bombardero en picado en el portaaviones USS Saratoga (CV-3 ) , volando el Curtiss SBC Helldiver y el Douglas SBD Dauntless . [1] El alférez Neale renunció a su comisión para unirse a la AVG de la Fuerza Aérea China en junio de 1941. [1]
Neale se hizo cargo del 1er Escuadrón de AVG (el "Adam & Eves") después de que mataran a su comandante, Robert Sandy Sandell , y el gobierno británico lo condecorara con la Orden de Servicio Distinguido por sus hazañas en la defensa de Birmania . Neale fue uno de los pilotos de AVG que se ofreció como voluntario de servicio adicional de dos semanas en China después de que el grupo se disolvió; durante ese ínterin, estuvo al mando del 23º Grupo de Combate del Ejército de los EE. UU., como civil, a la espera de la llegada del comandante designado, el coronel Robert Scott . Rechazó una comisión como mayor en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [1] Los récords de AVG lo acreditan con 13 victorias aire-aire, lo que lo convierte en su as con mayor puntuación.
Después de regresar a los Estados Unidos, Neale se desempeñó como piloto de transporte civil o ferry para Pan American World Airways . En el momento de su muerte, en 1994 , dirigía un centro turístico de pesca en la isla de Camano . [2]