August Ferdinand Robert Petsch (nacido en Berlín el 4 de junio de 1875, murió en Hamburgo el 10 de septiembre de 1945) fue un investigador alemán de la cultura y el folclore germánicos.
Petsch estudió en Berlín con Erich Schmidt y en la Universidad de Würzburg , donde recibió su doctorado en 1898 en "Volksrätsel" ('el acertijo tradicional') y completó su habilitación en 1900 en "Formelhafte Schlüsse im Volksmärchen" ('finales formulaicos en cuentos populares'). Perteneció a la pionera escuela berlinesa de estudios germánicos asociada a Wilhelm Scherer . En 1914 ocupó una cátedra en Liverpool . Luego fue nombrado profesor titular en la Königliche Akademie zu Posen — Academia Alemana en Poznán . Cuando Alemania perdió Poznán por el Tratado de Versalles , Petsch perdió su trabajo.
En octubre de 1919, Petsch se convirtió en profesor en la Universidad de Hamburgo , ocupando la primera cátedra de historia literaria alemana moderna, y enseñó más allá de la edad de jubilación hasta 1945. Fue una figura fundadora allí en Allgemeine Literaturwissenschaft ('estudio literario general') , que pasó de centrarse en la historia y la biografía autoral a favor del estudio de la naturaleza, tipología y forma de la literatura. Petsch se ocupó intensamente del trabajo de Gotthold Ephraim Lessing y Goethe , en particular acumulando 32 publicaciones sobre el Fausto de Goethe . En 1924 fue cofundador de la Sociedad Goethe de Hamburgo. En el campo del folklore se centró en los cuentos de hadas.
Petsch se unió al Partido Nazi en 1933, el año en que llegaron al poder, y en noviembre de 1933 fue uno de los firmantes del compromiso de los profesores con Adolf Hitler en las universidades y colegios alemanes. [1] En 1937, Petsch argumentó que la poesía nórdica de la "Forma echt germanischen" ('forma genuinamente germánica') estaba particularmente cerca de la literatura alemana. Consideró a Selma Lagerlöf , Sigrid Undset y Knut Hamsun como poetas que se ajustaban a la tradición germánica que escribía en "artgemäßen Denkbahnen" ('formas de pensar apropiadas para la especie'), en contraste con escritores alemanes como Alfred Döblin y Thomas Mann ., a quien Petsch veía como decadente. Para Petsch, Hamsun en particular fue el mejor narrador nórdico, como uno de los "wärmsten Bewunderern und Verteidigern" ('más cálidos admiradores y defensores') de la Alemania nazi en el extranjero. [2]
Entre los alumnos de Petsch estaban Paul Böckmann y Fritz Martini. Debido a su temprana afiliación al Partido Nazi, Petsch fue suspendido por las autoridades de ocupación británicas a la edad de casi 70 años en mayo de 1945 y murió unos meses después.