Puente de Rochester
El puente de Rochester en Rochester, Medway, fue durante siglos el cruce fijo más bajo del río Medway en el sureste de Inglaterra . Ha habido varias generaciones de puentes en este lugar, y el "puente" actual es, de hecho, cuatro puentes separados: el puente "Viejo" y el puente "Nuevo" que llevan la carretera A2 , el puente "Ferrocarril" que lleva el ferrocarril y el puente "Servicio". " puente que transporta tuberías y cables de servicio. El puente une las ciudades de Strood y Rochester en Medway . Todos excepto el puente ferroviario son propiedad y están mantenidos por Rochester Bridge Trust .
Los romanos construyeron un puente sobre el río Medway como parte de Watling Street , transportando el tráfico de Londres a Dover (el puerto de Europa continental ).). Es casi seguro que este fue el primer puente en el sitio, ya que los romanos fueron los primeros ocupantes en tener la tecnología necesaria para cruzar un río de marea tan ancho y feroz. Los ingenieros romanos podrían haber construido inicialmente un puente de pontones para apoyar y abastecer a sus ejércitos invasores; sin embargo, habría sido necesario reemplazarlo por un puente más fuerte y permanente para soportar el aumento del tráfico. Los ingenieros victorianos descubrieron los cimientos romanos cuando estaban construyendo el actual puente "Viejo", descubrieron que se habían utilizado cimientos de piedra, probablemente para sostener una plataforma de madera.
Un puente de madera existió en la Edad Media desde al menos el año 960. En 1264, Simon de Montfort sitió la puerta de entrada y prendió fuego al puente como parte de su exitoso intento de tomar Rochester. [1] En la última parte del siglo XIV, el puente constaba de nueve pilares de piedra que sostenían una superestructura de madera. [2] Administrativamente, la responsabilidad del puente se dividió entre los propietarios e instituciones locales. Esto funcionó razonablemente bien, aunque a veces los responsables se negaron a cooperar y se incautaron los bienes. [3] En 1311, por ejemplo, el alguacil del rey, William Mot, se apoderó de un caballo y cinco vacas de los inquilinos de Westerham, sin embargo, Richard Trewe y Hamon le Brun "rescataron" a los animales y Richard "golpeó a dicho William". [4] A pesar de la reconstrucción parcial, el puente se deterioró y se produjeron derrumbes con la preocupante frecuencia de aproximadamente una vez al año. En 1339, el puente estuvo caído durante 24 semanas, luego se descubrió que los pilares primero y tercero estaban deteriorados (las reparaciones se estimaron en £ 19 y £ 8 6s 8d). En 1361 el puente estuvo en un estado peligroso durante 3 semanas y hubo que alquilar un barco como transbordador. [3] En el invierno de 1380-1381, una gran parte del puente fue arrastrada por las fuerzas combinadas del agua de deshielo y el hielo. [5] En 1382, siendo el puente infranqueable, se nombró una comisión para investigar a los responsables de su mantenimiento. [6] La comisión incluía a John de Cobham , quien como supervisor de reparaciones se aseguró de que el puente fuera transitable para el año siguiente.
Sir John de Cobham y Sir Robert Knolles (o Knollys) construyeron un puente de piedra, terminado en 1391. Tenía 11 arcos y una longitud total de 570 pies (170 m) [7] Tenía 14 pies (4,3 m) de ancho . [1] Para garantizar el mantenimiento de su nuevo puente, los dos hombres instituyeron Wardens and Commonalty of Rochester Bridge , dos guardianes electos fueron designados con permiso de Ricardo II para poseer tierras y utilizar los ingresos para el puente. The Wardens and Commonalty recibieron concesiones de tierras de Enrique IV y Enrique V, así como dinero de otros benefactores. El fideicomiso pudo mantener el puente utilizando ingresos de propiedades e inversiones y materiales de maderas y canteras. Un esquema de mejoras se completó en 1824 a los planos del ingeniero Daniel Asher Alexander . El puente se amplió y los dos arcos centrales se fusionaron en uno para proporcionar un canal más amplio para el transporte marítimo. [8] [9] En 1856, cuando el tráfico fluvial moderno exigió una nueva estructura, el puente medieval fue demolido con la ayuda de los Ingenieros Reales .
