Roderick "Rod" Stephens, Jr. (7 de agosto de 1909 - 10 de enero de 1995) fue uno de los marineros estadounidenses más conocidos y respetados. En 1933 se convirtió en diseñador asociado, luego ascendido a presidente, de la firma de diseño de yates y arquitectura naval Sparkman & Stephens , una compañía fundada en 1929 por su hermano Olin Stephens y Drake Sparkman. [1]
Nacido en la ciudad de Nueva York en 1909, Stephens y su familia se mudaron a Scarsdale , NY. Se graduó de Scarsdale High School y asistió a la Universidad de Cornell . En 1928, Stephens dejó la Universidad de Cornell para unirse al respetado astillero Henry Nevins en City Island, Nueva York . Obtuvo un título de posgrado de Maestría en Artes honorario , otorgado conjuntamente a su hermano Olin en 1958 por la Universidad de Brown a "un raro equipo de diseñadores de yates, barcos y vehículos anfibios". [2]
Fue miembro de la Sociedad de Arquitectos Navales e Ingenieros Marinos , el New York Yacht Club , el American Yacht Club, ex Comodoro del Cruising Club of America y ganador de su Blue Water Medal , miembro del Royal Ocean Racing Club (Reino Unido), ex comodoro del Storm Trysail Club, ex comodoro del Off Soundings Club—North American Station, ex capitán de correos del Royal Swedish Yacht Club , miembro honorario del Comité de Fales de la Academia Naval de los Estados Unidos , Presidente del New Ship Committee of the Sea Education Association , miembro del Mystic Seaport Museum y delFundación WAVETREE de la Sociedad Histórica Marítima Nacional .
Recibió la Medalla de la Libertad , [1] el premio civil más alto de los Estados Unidos, por sus contribuciones durante la Segunda Guerra Mundial en su diseño e ingeniería del vehículo anfibio militar DUKW ("pato") . [3] Stephens fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Vela en 2012. [4]
Fue el primer oficial a bordo de Dorade para sus triunfos en 1931 Trans-Atlantic y Fastnet Race , repitiendo la victoria de Fastnet como patrón de Dorade en 1933. En 1935 repitió en Trans-Atlantic y Fastnet victorias como patrón de Stormy Weather . En 1937 estuvo en la popa del J-Class Ranger para su exitosa defensa de la America's Cup . En 1958 y 1964 sirvió en la popa de los yates COLUMBIA y CONSTELLATION de la clase de 12 metros diseñados por Sparkman & Stephens para dos defensas más exitosas de la America's Cup.
Además de las regatas notables mencionadas anteriormente, navegó y corrió cientos de miles de millas en todo el mundo como inspector jefe de S&S y tuvo la última palabra en numerosos detalles durante la construcción y las pruebas en el mar de más de 2.000 barcos de vela y barcos diseñados por S&S. yates de motor .