Las Guerras Ilirias fueron una serie de guerras libradas entre la República Romana y el reino de Ardiaei . En la Primera Guerra Iliria , que duró desde 229 aC hasta 228 aC, [1] la preocupación de Roma era que el comercio a través del Mar Adriático aumentó después de la Primera Guerra Púnica en un momento en que el poder de Ardiaei aumentó bajo la reina Teuta . [2] Los ataques a los buques mercantes de los aliados italianos de Roma por parte de piratas ilirios y la muerte de un enviado romano llamado Coruncanio [3] por orden de Teuta, [4] llevaron al senado romano a enviar un ejército romano bajo el mando de los cónsules. Lucius Postumius Albinus y Gnaeus Fulvius Centumalus. Roma expulsó a las guarniciones ilirias de varias ciudades griegas, incluidas Epidamnus , Apollonia , Corcyra , Pharos y estableció un protectorado sobre estas ciudades griegas. Los romanos también establecieron [5] a Demetrio de Pharos como un poder en Iliria para contrarrestar el poder de Teuta. [6]
La Segunda Guerra Iliria duró desde el 220 a. C. hasta el 219 a. C. En el 219 a. C., la República Romana estaba en guerra con los celtas de la Galia Cisalpina y comenzaba la Segunda Guerra Púnica con Cartago [7] . Estas distracciones le dieron a Demetrius el tiempo que necesitaba para construir una nueva flota de guerra iliria. Liderando esta flota de 90 barcos, Demetrius navegó al sur de Lissus , violando su tratado anterior y comenzando la guerra. [8] La flota de Demetrius atacó por primera vez Pylos , donde capturó 50 barcos después de varios intentos. Desde Pylos, la flota navegó hacia las Cícladas., sofocando cualquier resistencia que encontraran en el camino. Demetrio envió tontamente una flota a través del Adriático y, con las fuerzas ilirias divididas, la ciudad fortificada [9] de Dimale [10] fue capturada por la flota romana al mando de Lucius Aemilius Paulus . [11] Desde Dimale, la armada se dirigió hacia Pharos . [12] Las fuerzas de Roma derrotaron a los ilirios y Demetrio huyó a Macedonia , donde se convirtió en consejero de confianza de la corte de Filipo V de Macedonia , y permaneció allí hasta su muerte en Messene en 214 a. C. [13]
En 171 a. C., el rey de Iliria Gentius se alió con los romanos contra los macedonios . Pero en 169 a. C. cambió de bando y se alió con Perseo de Macedonia . Durante la Tercera Guerra Iliria , en 168 a. C., arrestó a dos legati romanos y destruyó las ciudades de Apolonia y Dyrrhachium , que estaban aliadas con Roma. Fue derrotado en Scodra por una fuerza romana bajo el mando de L. Anicius Gallus , [14] y en el 167 a. C. fue llevado cautivo a Roma para participar en el triunfo de Galo , después de lo cual fue internado en Iguvium .
En la segunda mitad del siglo III a. C., el reino de Ardiaei se transformó en un poder formidable bajo el liderazgo de Agron . Durante este tiempo, Agron invadió parte de Epirus , Corcyra, Epidamnos y Pharos en sucesión, estableciendo guarniciones en ellos. [15] La nueva fuerza eliminó "la más poderosa que podía llevar 50 soldados además de la fuerza de remeros, tanto por tierra como por mar, de cualquiera de los reyes que habían reinado en Iliria antes que él", según Polibio (2.2). Los ilirios utilizaron el lembus , un barco de guerra pequeño y rápido con un solo banco de remos. Incursiones por mar desde el Adriático y el Jónicoprobablemente eran una amenaza familiar para los griegos del noroeste. Lo nuevo fue el uso de un ejército terrestre para seguir y beneficiarse de las victorias obtenidas por la marina. [16] Las ciudades griegas ( poleis ) en la costa de Iliria fueron atacadas sistemáticamente y quizás ya conquistadas por las fuerzas de Agron. [17] Roma respondió a un llamamiento de la isla de Issa , amenazada por Agron, enviando enviados. Nunca llegaron allí. Fueron atacados en ruta por barcos ilirios, y uno de ellos murió, junto con un embajador de Issaean. [18]