Roy Dikeman Chapin Jr. (21 de septiembre de 1915 - 5 de agosto de 2001) fue presidente y director ejecutivo de American Motors Corporation (AMC). El padre de Chapin, Roy D. Chapin Sr., fue uno de los cofundadores de Hudson Motor Car Company ; Hudson más tarde se fusionó con Nash-Kelvinator Corporation en 1954 para formar American Motors. Roy D. Chapin Jr. jugó un papel decisivo en la introducción de muchas líneas exitosas de automóviles de American Motors que incluyeron el Gremlin , Hornet y Javelin , así como la compra de Kaiser Jeep por parte del fabricante de automóviles. [2] [3]
Roy D. Chapin Jr. | |
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Nació | |
Fallecido | 5 de agosto de 2001 | (85 años)
Nacionalidad | Estados Unidos |
Educación |
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Ocupación | Ejecutivo de la industria del automóvil |
Empleador | |
Padres) | Roy D. Chapin ( cofundador de Hudson Motor Car Company ) |
Premios | Salón de la fama automotriz |
Firma | |
Vida temprana
Roy D. Chapin Jr. se graduó de Los Alamos Ranch School en Los Alamos, Nuevo México, Hotchkiss School en Lakeville, Connecticut en 1933, [1] y recibió su título en Administración de Empresas con honores de la Universidad de Yale en 1937. [2 ] En Yale, fue gerente de publicidad de la revista de humor del campus The Yale Record ( Walter J. Cummings Jr. y James S. Copley sirvieron con él en el personal de negocios). [4] Comenzó su carrera automotriz como vendedor , piloto de pruebas e ingeniero experimental para Hudson en 1938. [5]
Carrera profesional
Chapin se unió a American Motors en 1954 cuando se formó la corporación con la fusión de Nash y Hudson. Más tarde, se desempeñó como tesorero asistente y director en AMC. [5] En 1964, ocupó el cargo de vicepresidente ejecutivo a cargo de las operaciones internacionales de AMC. [6] Robert B. Evans , presidente de AMC, reconoció el talento de Chapin y lo ascendió de vicepresidente ejecutivo a ocupar su lugar como presidente de la junta. [7] La medida fue aumentar la eficiencia operativa de la empresa al comienzo de un momento difícil. [8]
El "dinámico e inteligente" Chapin fue designado para ocupar el puesto de director ejecutivo de AMC tras la salida de Roy Abernethy en 1967, junto con William V. Luneburg como presidente. Chapin se dio cuenta de que estaba asumiendo el mando en un momento crucial; El Wall Street Journal lo describió como "una empresa moribunda". [9] En ese momento, Chapin dijo: "Tendremos que mostrar ingenio". [9] Reflexionó más tarde que el período más difícil fue "... cuando nuestro presidente, Bill Luneburg, y yo asumimos el cargo. No teníamos dinero y teníamos que hacer algo para superar los problemas inmediatos. No teníamos tiempo para pensar en problemas de largo alcance. Obviamente, logramos resolver consideraciones inmediatas ... " [10]
En el momento en que Chapin tomó el control de la empresa, la participación de AMC en las ventas de automóviles en EE. UU. Cayó del 6,4% en 1960 a apenas un 3,2%. [11] Además de la pérdida de 12,6 millones de dólares en el año fiscal de 1966, Chapin y el nuevo presidente William V. Luneburg tuvieron más malas noticias para la reunión anual de accionistas al informar una caída del 10% en las ventas del año anterior (a 257 millones de dólares). y la compañía perdió otros $ 8,459,917 (US $ 67,479,769 en dólares de 2020 [12] ) en el primer trimestre de su año fiscal de 1967. [11] La compañía se saltó el pago de dividendos por sexto trimestre consecutivo y, para controlar el inventario de automóviles sin vender, AMC cerró sus fábricas durante diez días hábiles, el segundo cierre de este tipo en dos meses. [11] Durante todo el año, AMC "perdió la asombrosa cantidad de 75,8 millones de dólares". [9] Durante una era en la que las relaciones eran vitales para asegurar el financiamiento corporativo, Chapin "era un industrial conocido que inspiró una gran confianza entre los principales financieros de su época" para ayudar a que el fabricante de automóviles siguiera funcionando. [13]
En tan solo unas semanas en su nuevo puesto en AMC, Chapin decidió centrarse en el modelo AMC más pequeño (y en ese momento, el menos popular): el compacto Rambler American . Su objetivo era duplicar las ventas de Rambler a 140.000 coches en 1967 y recuperar al menos el 10% del mercado de los compactos que alguna vez dominó AMC. [14] Vio una brecha entre los automóviles estadounidenses y las importaciones baratas (principalmente el Volkswagen Beetle ) y colocó el Rambler justo en el centro de esta brecha con una nueva etiqueta de precio bajo para hacer que su valor total fuera superior al de las importaciones, también. tan superior en precio y rango de elección a los compactos estadounidenses. [14] Instituyó muchos cambios que redujeron los costos de producción y proporcionaron más valor a los compradores de automóviles. [15] Chapin redujo el precio minorista sugerido del sedán estadounidense Rambler básico de dos puertas a $ 1.839 ($ 14.273 en dólares de 2020 [12] ), que era $ 278 menos que su competidor más cercano de EE. UU., El Plymouth Valiant de $ 2.117 . [14] Este movimiento hizo que el estadounidense considerablemente más grande y poderoso solo costara 200 dólares más que el Volkswagen rudimentario. Al renunciar a los cambios de estilo anuales que se esperaban entre las empresas nacionales, AMC podría ahorrar costos de reacondicionamiento y mantener el precio del automóvil tan bajo. [16] Ayudar a AMC fue la decisión estratégica de los fabricantes de automóviles competidores de no igualar la caída de precios. [17]
Un mes después de tomar sus posiciones, Chapin y Luneburg revocaron la prohibición de las carreras de los fabricantes de automóviles que fue instituida por la Asociación de Fabricantes de Automóviles (AMA) en 1957. [18] American Motors comenzó el patrocinio de autos de carrera y se centró en desarrollar nuevos modelos de muscle cars para consumidores que buscan rendimiento. [19]
Además de reducir los precios y patrocinar a los Ramblers en las carreras para ayudar a construir una imagen de desempeño, Chapin se mostró optimista porque la compañía había reducido los costos en $ 27 millones al año, había contratado nuevos ejecutivos y tenía productos importantes en proceso, incluidos nuevos modelos orientados a los jóvenes. . [11] Chapin apareció en anuncios impresos donde fue entrevistado por John Bond, editor de Road & Track y Car Life sobre el producto y la estrategia corporativa para asegurar el éxito de AMC. [20] Chapin continuó haciendo cambios para el año modelo 1968 y dio el paso audaz para hacer que el aire acondicionado fuera estándar en todos los modelos Ambassador en un momento en que esta característica de confort todavía era una opción en los costosos vehículos de lujo de las marcas Cadillac y Lincoln . [21] Después de los desastrosos resultados de 1967, las ventas minoristas de la empresa aumentaron un 13% durante el año fiscal de 1968. [21]
Otros cambios durante incluyeron nuevas campañas de marketing con Guy Hadsall Jr. reportando directamente a Chapin. [22] Estos incluyeron abandonar los road shows para la introducción de nuevos modelos a favor del circuito cerrado de televisión, así como "reuniones dinámicas" mediante la celebración de los primeros eventos de ventas de automóviles en el cielo utilizando vuelos fletados a destinos "misteriosos". [23] La nueva agencia de publicidad del fabricante de automóviles, Wells, Rich y Greene, encabezada por Mary Wells Lawrence , también fue "innovadora y atrevida en su enfoque". [24] Los anuncios impresos y televisivos rompieron con la convención tradicional de no atacar a la competencia, con automóviles AMC apareciendo al lado de marcas competidoras. [25] El lanzamiento del automóvil deportivo AMC AMX de dos asientos se realizó a través de un acuerdo de marketing con Playboy . [26]
El 1970 AMC Hornet se lanzó bajo el liderazgo de Chapin como un pacto de valor para competir contra la "marea de las importaciones". [27] Chapin trabajó con Ivan Vassall Sr., quien en 1969 estableció el primer concesionario de automóviles propiedad de negros en Filadelfia. [28] [29] [30]
Chapin fue un impulsor de la innovación en AMC. En 1967, anunció una empresa conjunta con Gulton Industries para el desarrollo de un automóvil eléctrico. [31] Un viajero de tres pasajeros, el Amitron fue un diseño experimental que se mostró al público. [32]
Mientras estaba a la cabeza de AMC, Chapin encabezó la adquisición de Jeep de la división Kaiser Motors de Kaiser Industries en 1970. [33] Según Chapin: "Quizás la decisión más fácil que tomé fue la compra de Jeep a Kaiser en 1970. Yo Intenté comprarlo cuando George Romney (más tarde gobernador de Michigan) y Roy Abernethy dirigían AMC. Romney y Edgar Kaiser no se llevaban bien. Yo dirigía las operaciones internacionales bajo Abernethy y seguía a Jeep. Cuando instalaron una planta Seguí con una planta de Rambler porque funcionaba de maravilla. Donde estaba Jeep, había carreteras y gasolina. A Abernethy no le gustó la idea y lo primero que hice cuando me convertí en presidente y obtuve un poco de dinero fue comprar Jeep. Lo conseguimos por una canción, alrededor de $ 75 millones ... " [10] Los ingenieros y diseñadores de American Motors revisaron rápidamente Jeep y ampliaron su línea, creando un activo valioso que atrajo a Renault , Chrysler y, en última instancia, a DaimlerBenz AG . [34]
Chapin también estaba interesado en el motor Wankel y afirmó que "el motor rotativo jugará un papel importante como motor para los automóviles y camiones del futuro". [35] Se firmó un acuerdo con Curtiss-Wright en febrero de 1973, para que AMC construyera Wankels tanto para turismos como para jeeps, así como el derecho a vender cualquier motor rotativo que produzca a otras empresas. [35] [36] American Motors diseñó el exclusivo AMC Pacer alrededor del motor, pero los autos de producción usaban motores de pistón convencionales de AMC. [37]
Chapin estableció una "filosofía de la diferencia", aunque vagamente definida, "ha significado que AMC buscaba nichos en el mercado automotriz donde los Tres Grandes no querían o no podían moverse rápidamente". [38] En 1977, en el 75 aniversario del "nacimiento" de dos organizaciones, American Motors y Popular Mechanics , Chapin describió la " filosofía corporativa de diferencia de AMC , bajo la cual nos esforzamos por ofrecer al público automovilístico estadounidense una opción más amplia" y declaró que "el cambio más significativo que podemos esperar será el desarrollo de fuentes alternativas de energía para reemplazar nuestra dependencia de los combustibles fósiles". [39]
Chapin también fue fundamental en el desarrollo de la colaboración entre American Motors y Renault . [3] También estaba a favor de que Renault invirtiera en AMC, pero estaba angustiado por la venta de la compañía a Chrysler. [13]
Jubilación
Chapin renunció al título de CEO a fines de 1977, pero permaneció como presidente hasta que se retiró, en octubre de 1978, a su rancho en California. Resumió su carrera en una entrevista concedida tras su jubilación: "Me encanta el negocio y nunca consideré hacer otra cosa". [3] Permaneció en la junta directiva de AMC hasta 1987, cuando Chrysler adquirió la empresa.
Chapin formó parte de la junta directiva de otras empresas, incluidas Whirlpool Corporation , American Natural Resources (una empresa de energía dedicada a la transmisión y almacenamiento de gas natural), Coastal Corporation y Gould Corporation. [2] Era un ávido entusiasta de las actividades al aire libre y sus pasatiempos incluían la caza, la pesca y la ganadería , además de coleccionar libros . [2] También estuvo involucrado en el área de conservación y sirvió en las juntas directivas de organizaciones que incluían la Federación del Salmón del Atlántico , Ducks Unlimited y Trout Unlimited . [2]
Roy Chapin murió de insuficiencia cardíaca en la isla de Nantucket , frente a la costa de Massachusetts , a la edad de 85 años. [13] Su hijo, William R. Chapin , fue nombrado presidente del Salón de la Fama del Automóvil en 2010.
Legado
Roy D. Chapin Jr. [40] [41]
Chapin fue incluido en el Salón de la Fama Automotriz en 1984. [3]
Aunque mucho más pequeño que los fabricantes de automóviles nacionales " Tres grandes " (General Motors, Ford y Chrysler), AMC prosperó durante los primeros años cuando Chapin estaba a cargo, ya que las ventas de sus autos compactos se beneficiaron del aumento de los precios de la energía y la expansión internacional de la compañía. [42]
Chapin también era conocido por sus poderes de persuasión con los bancos de inversión del fabricante de automóviles y sus contactos en Wall Street ; ganando concesiones en muchas ocasiones que ayudaron a AMC a mantenerse a flote. [34] Sus esfuerzos por integrar Jeep en AMC contribuyeron a la popularidad, desde principios de la década de 1970 en adelante, del mercado de vehículos deportivos utilitarios (SUV). [2] La propiedad de la marca Jeep fue crucial para la supervivencia de la empresa hasta 1987 y el "legado de Chapin fue lo que mantuvo a American Motors unida en lugar de venderse como fábricas y otras piezas", según Robert Casey, curador de transporte en el Museo Henry Ford. . [42]
Para resumir su vida, Chapin fue considerado un verdadero 'caballero' que creció en la industria automotriz y era conocedor, cálido y accesible; en fin, un patricio con un toque común. [34]
Referencias
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Título original: Dr. Leslie K. Gulton (izquierda), presidente de Gulton Industries y Roy D. Chapin, Jr., presidente de la junta de American Motors Corporation, se muestran después de una conferencia de prensa 12/12 anunciando una empresa conjunta de la dos firmas en desarrollo de un automóvil eléctrico. En el fondo se muestra el prototipo de American Motors, un pequeño automóvil de tres pasajeros llamado "Amitron". Es un coche de diseño experimental o "idea", a partir del cual evolucionará un vehículo de propulsión electrónica.
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Notas
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- La Biblioteca Histórica Bentley de la Universidad de Michigan tiene una colección de correspondencia personal de Chapin, discursos, documentos relacionados con las operaciones comerciales internacionales de AMC y sus divisiones, y fotografías. Roy D. Chapin, Jr., Documentos: 1928-2001. 23,3 pies lineales
Posiciones comerciales | ||
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Precedido por Roy Abernethy | Presidente y director ejecutivo de American Motors 1967-1977 | Sucedido por Gerald C. Meyers |