Roy Abernethy (29 de septiembre de 1906, Pensilvania - 28 de febrero de 1977, Jupiter, Florida ) fue un ejecutivo de la industria automotriz estadounidense , y se desempeñó como CEO de American Motors Corporation (AMC) desde febrero de 1962 hasta enero de 1967. Antes de su mandato en AMC, Abernethy había estado con Packard Motors y Willys-Overland . Abernethy reemplazó a George W. Romney , quien renunció a AMC para convertirse en gobernador de Michigan .
Roy Abernethy | |
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Nació | |
Fallecido | 28 de febrero de 1977 | (70 años)
Nacionalidad | Estados Unidos |
Premios | Salón de la fama automotriz |
Fondo
Roy Abernethy nació en Monterey, Pensilvania , y su primer trabajo fue cuidar mulas de minas de carbón . [1] Se mudó a Pittsburgh para convertirse en aprendiz de mecánico y también tomó cursos nocturnos de ingeniería en el Carnegie Institute of Technology . [1] Comenzó su carrera en la industria automotriz en 1926 como aprendiz de mecánico en el fabricante de automóviles de lujo, Packard , ganando 18 centavos por hora . [2] Luego se trasladó a establecer el éxito en las ventas de automóviles, llegando a US $ 1.000.000 en vehículos Packard en un solo año desde su concesión en Hartford, Connecticut . [2] Abernethy también ocupó el cargo de vicepresidente de ventas en Willys . [2]
Cambio de AMC
American Motors se formó a partir de la fusión de Nash Motors y Hudson Motor Car Company , y la compañía contrató a Abernethy en 1954. Durante los años de formación de AMC, la compañía luchó con costos y ventas. Abernethy se convirtió en vicepresidente de ventas y se concentró en desarrollar la red de distribución y ventas de AMC. Reconoció que la promoción y la publicidad son inútiles sin una sólida organización de distribuidores, por lo que su primera tarea fue convertir a todos los distribuidores de Hudson y Nash en distribuidores de AMC. [3] Luego mantuvo a muchos de estos distribuidores aliados con AMC, ayudando así a mantener a flote la corporación, hasta que AMC encontró su nicho de autos compactos bajo el liderazgo de Romney. [4] Era conocido por volar 50.000 millas (80.000 km) al año para hacer de AMC sinónimo de automóvil compacto . [2] Abernethy logró éxitos de ventas para la compañía y en 1962, Rambler era el número tres en el rango de ventas entre todas las marcas de automóviles vendidos en los Estados Unidos.
El "rígidamente conservador" Romney renunció a dirigir AMC en febrero de 1962, para ser elegido gobernador de Michigan . [5] El 12 de febrero de 1962, la junta directiva de AMC seleccionó a Abernethy, de 56 años, para reemplazar a Romney. [6] Esta fue la primera vez que la empresa separó el cargo de presidente del presidente de la junta. Abernethy asumió la responsabilidad de las operaciones diarias como presidente, mientras que Richard E. Cross , el asesor legal del fabricante de automóviles y el nuevo presidente, ahora se llama director ejecutivo de AMC.
Ambos tomaron el mando de una empresa financieramente sólida (el capital de trabajo aumentó de un mínimo de $ 46 millones en 1957 a $ 103 millones, y la empresa eliminó toda la deuda a largo plazo), con ventas que aumentaron de $ 362 millones (91,469 automóviles) en 1957, a más de $ 1 mil millones (422,273 unidades totales) en 1960. [2] Abernethy predijo un total de 450,000 Ramblers para el año 1962, a pesar de la creciente competencia de los nuevos autos compactos de fabricación nacional ofrecidos por los Tres Grandes . [2] Sin embargo, Abernethy "recibió más o menos un ancla y le dijeron que nadara" después de hacerse cargo del fabricante de automóviles de Romney. [5] Él "puede carecer de la elocuencia de su predecesor, George Romney, quien revivió la compañía a fines de la década de 1950, pero lo compensa con el volumen vocal". [7] Una de las primeras tareas para el pequeño fabricante de automóviles fue hacer que su capital trabajara más duro frente a la competencia con los gigantes automotrices. [8]
Abernethy continuó la prohibición de Romney sobre las carreras de automóviles, que había sido instituida por la Asociación de Fabricantes de Automóviles (AMA) en 1957. [9] Hizo que AMC observara tanto la letra como el espíritu de la resolución de AMA, y se opuso a una renovación de la carrera de caballos de fuerza de la industria automotriz ofreciendo motores cada vez más potentes, así como el patrocinio corporativo de actividades que glamorizan la velocidad y el rendimiento. [10] El desempeño de mercado de AMC alcanzó niveles récord en 1964, colocando a la marca Rambler en el tercer lugar en la carrera de ventas domésticas. Al mismo tiempo, AMC rechazó públicamente cualquier interés en la competencia automovilística. [11] La publicidad corporativa respondió a la pregunta "¿Por qué no introducimos los Rambler V-8 de alto rendimiento en las carreras?" con "Porque la única raza que le importa a Rambler es la raza humana". [12] [13] El "fervor mesiánico con el que tanto el ex presidente de AMC George Romney como su sucesor, Roy Abernethy, difundieron el mensaje del automovilismo fundamental" ayudó a solidificar la imagen del "conductor Rambler", un segmento de mercado que encuentra "cualquier formas de actuación repugnantes ". [14] Sin embargo, a mediados de 1963 AMC anunció una nueva opción V8 de 287 pulgadas cúbicas (4,7 L) en los modelos Rambler Classic (que anteriormente solo estaban disponibles con motores I6 y los V8 reservados para la línea Ambassador), así como fabricados un intento parcial de aprovechar la imagen de automóvil de alto rendimiento y músculo en rápido crecimiento al presentar el deportivo Rambler Marlin a mitad de camino en el año modelo 1965. [15] El modelo fastback de tamaño mediano hizo que el público "se diera cuenta de los cambios en el estilo de Rambler: la reacción es favorable". [dieciséis]
Sin embargo, Abernethy ahora es conocida por revertir los planes de Romney para AMC que involucraban la máxima compatibilidad de piezas para todas las líneas de vehículos AMC. Abernethy era un gran hombre de 108 kg (237 libras) [17] - fumaba diez puros corona al día [2] - y tenía grandes ideas para la empresa. Estaba convencido de que, con el marketing adecuado, AMC podría asumir el modelo por modelo de los “Tres Grandes” ([Ford, Chevy y Plymouth, los tres grandes de bajo precio]), si la empresa podía deshacerse de su reputación de “ automóvil económico ”. [17] Chevy pudo presentar el Caprice, Ford el LTD y Plymouth el Fury VIP. En contraste con Romney, que solo pensaba en los pactos, como el nuevo director del fabricante de automóviles, "Abernethy miró el volumen de la compañía y decidió que significaba que AMC debería enfrentarse cara a cara con Ford, Chevy y Plymouth". [18]
Abernethy dijo en repetidas ocasiones que "el principal problema de AMC era su retraso en la imagen, el hecho de que demasiada gente todavía pensaba en American Motors como el constructor de pactos simples". [19] También comenzó a mover el Ambassador de lujo para competir con los autos de tamaño completo de otros fabricantes . Además, los modelos más grandes suelen generar mayores beneficios. Ofrecer más grandes, ya menudo más prestigiosos o " autos halo ", también puede ayudar a que los modelos más pequeños de la empresa parezcan más atractivos para los consumidores. Por lo tanto, como parte de esta visión, Abernethy puso en marcha un remake total de la identidad corporativa de AMC y su mezcla de marketing que divorciaría sus líneas de automóviles más grandes de su marca Rambler y su imagen de automóvil compacto percibida como "negativa" .
Los primeros modelos con la estrategia corporativa de Abernethy "en la carrera más dura del mundo de los negocios: la contienda contra los tres grandes fabricantes de automóviles" fueron los automóviles presentados para el año modelo 1965. [17] Fueron llamados los "Sensible Spectaculars", con el nuevo Ambassador anunciado como "un horizonte completamente nuevo en tamaño, estilo, desempeño impresionante" para 1965. [20] Los modelos de 1965 fueron un cambio de imagen importante de la plataforma completamente nueva que se acababa de presentar en 1963. Los nuevos coches de American Motors incluían los Ambassadors más lujosos y alargados , así como nuevos convertibles para los modelos grandes. Ahora se enfatizaron el nuevo estilo, los motores más potentes, así como numerosas opciones de confort y de tipo deportivo. Abernethy incluso cambió la agencia de publicidad del fabricante de automóviles para promover "una mejor imagen de automóvil deportivo y de lujo". Sin embargo, Abernethy tuvo sus críticos, quienes sostuvieron que AMC "tuvo su gran éxito cuando estaba haciendo lo que los Tres Grandes no estaban haciendo". [21]
Al principio, el cambio de estrategia parecía estar funcionando, porque las ventas de los Ambassadors rediseñados de 1965 y 1966 mejoraron, incluso cuando la producción general de AMC disminuyó desde el nivel récord alcanzado en 1963. [22] Sin embargo, las ganancias corporativas por acción fueron escasos 27 centavos por acción. participación, la más baja desde que AMC hizo su famoso regreso de autos compactos en 1958. [21] Los inversionistas recibieron un mensaje de la cambiante fortuna del fabricante de automóviles cuando el informe financiero anual de 1966 de la compañía se entregó en un envoltorio marrón liso, en lugar del brillante del año anterior. cubrir. [5]
También se programó un diseño completamente nuevo para los modelos más grandes de 1967. Esta estrategia agregó $ 60 millones en costos de reacondicionamiento, lo que supuso un gran esfuerzo para la empresa. El objetivo era posicionar los diseños AMC Rebel y Ambassador de 1967 en igualdad de condiciones con los modelos competitivos comercializados por las Tres Grandes Marcas Económicas, Ford, Chevy y Plymouth. Los nuevos modelos de 1967 también venían con motores AMC V8 "GEN-2" completamente modernos . AMC también introdujo una garantía revolucionaria: el motor y la transmisión estuvieron cubiertos durante cinco años o 50.000 millas (80.000 km). Los medios de comunicación fueron positivos en la cobertura de los nuevos modelos, y expertos como Tom McCahill elogiaron enormemente el rendimiento y la comodidad de conducción del nuevo automóvil. [23] [24]
Los resultados
La evidencia sugiere que Abernethy tenía razón al hacer que los Ambassadors fueran más exclusivos con los nuevos modelos que combinaban un empaque lujoso y un tamaño razonable; las ventas aumentaron de 18.647 en 1964 a más de 64.000 en 1965. En 1966 fueron más de 71.000. [25]
Sin embargo, hubo serios problemas. Los costos de desarrollar los nuevos automóviles y motores significaban que los gerentes ahora tenían problemas para obtener capital de trabajo para mantener la empresa en funcionamiento. Las ventas de automóviles de American Motors cayeron un veinte por ciento en la primera mitad de 1966, y la empresa informó una pérdida fiscal de seis meses de $ 4,2 millones sobre ventas de $ 479 millones. [26] La situación era tan mala que Robert B. Evans invirtió más de US $ 2 millones debido a las acciones de AMC se vendía a sólo el 60 por ciento de la compañía patrimonio neto ; así se convirtió en su mayor accionista y fue nombrado su presidente. [26]
Abernethy estaba gastando tanto dinero que fue difícil para la compañía obtener ganancias incluso con el aumento en las ventas en 1965 y 1966. Los rumores comenzaron a tener un efecto de bola de nieve en la compañía. [27] Con la salud financiera y el futuro de la empresa en cuestión, incluso una garantía de motor extralarga parecía no ser suficiente para infundir confianza entre los consumidores. Este fue el respaldo más fuerte entre todos los fabricantes de automóviles hasta ese momento y prometió cubrir todo el vehículo durante 2 años o 25,000 millas (40,000 km), así como el motor y el tren de fuerza durante 5 años o 50,000 millas (80,000 km). [28]
Las ventas del último trimestre de AMC terminaron el 30 de septiembre de 1966 (AMC no estaba en un año fiscal calendario) fueron decepcionantes. AMC registró una pérdida de balance de $ 12,648,000 para el año antes de Créditos Fiscales y Activos por Impuestos Diferidos. Los embajadores de 1965 y 1966 representaron una encrucijada en la historia de AMC, una en la que algunos historiadores dirían que tomó el camino equivocado. [25]
La empresa cambió a líderes como Romney, quien definió el segmento de los autos compactos, al de Abernethy, "un simpático súper vendedor que desafortunadamente llegó a la cima cuando el mercado comenzó a cambiar rápidamente". [29] Descartó la tendencia obvia de la industria hacia modelos de desempeño juveniles. Incluso con los Tres Grandes entrando en el nicho de mercado de AMC, Abernethy insistió en que la revolución de los autos compactos no había terminado y predijo que el fabricante de automóviles vendería 550,000 unidades en 1964, y que el mercado total aumentaría de 2.6 a 3 millones de autos de tamaño compacto. [7] Sin embargo, Abernethy supuso que los clientes necesitaban más opciones entre las disponibles en los tres grandes con sus nuevos modelos en el mercado de automóviles compactos. American Motors no tenía grandes recursos ni poder de mercado.
El Kaiser-Frazer Corporación también intentó sin éxito desafiar a los líderes del mercado en sus tres grandes segmentos de productos existentes. En 1965, la familia Kaiser decidió vender las operaciones de Jeep y cobró a Stephen Girard para encontrar un comprador. [30] Era amigo de Roy D. Chapin, Jr. , y presionó al presidente de AMC para que comprara el negocio de vehículos utilitarios ligeros. Un trato tentativo con Girard se vino abajo cuando Henry Kaiser exigió un precio más alto y Abernethy se negó. [30]
En los cinco años del mandato de Abernethy como presidente, la empresa pasó de una operación rentable a una perdedora. [31] Abernethy se vio obligado a "abandonar el equipo de gestión" al tomar una "jubilación anticipada" de la empresa el 9 de enero de 1967. Con él se fue Evans, quien fue reemplazado como presidente por William V. Luneburg, vicepresidente de grupo de AMC de operaciones automotrices. [32] Abernethy permaneció durante un tiempo en el consejo de administración de la empresa después de su renuncia como presidente, renunciando al mismo tiempo como presidente de la Asociación de Fabricantes de Automóviles. [1]
Después de la salida de Abernethy, el nuevo equipo administrativo de AMC decidió ingresar al automovilismo para ganar exposición, publicidad y desarrollar una imagen de "desempeño". El fabricante de automóviles se unió a la filosofía de "Carrera el domingo, venta el lunes" de los tres grandes nacionales. [15] Se estableció un nuevo puesto, Director de Actividades de Desempeño, con Carl Chamakian, para que los automóviles AMC participaran en las carreras y atraer a una base de clientes más joven durante el apogeo de la era de los muscle car . [33]
Legado
Abernethy tuvo dos hijos, un hijo, Lee Roy Abernethy (jubilado como vicepresidente senior del Bank of New York , fue consultor del Bank of Taiwan [34] ) y una hija, Phyliss Abernethy Hendry.
Murió en Júpiter, Florida, donde pasó la década después de dejar AMC. Fue recordado como el director del fabricante de automóviles "en los tormentosos años 60 posteriores a Romney" y como "grande, sociable ... primero, último y siempre un vendedor". [35] Abernethy también "tenía la reputación de moderar su inmenso impulso personal con consideración por los demás, y parecía prosperar en desafíos difíciles". [1]
Otorgar
En 1971, Abernethy recibió la mención de "Servicio Distinguido" del Salón de la Fama del Automóvil . Fue reconocido por su trabajo en Packard y Willys-Overland, así como por sus "valiosas cualidades que lo llevaron a la alta dirección y liderazgo en American Motors Corporation". [36]
Referencias
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