Ferrocarril de la ruta Royal Gorge
El Royal Gorge Route Railroad es un ferrocarril patrimonial con sede en Cañon City, Colorado . Un tren de la década de 1950 realiza excursiones diarias de 2 horas desde Santa Fe Depot a través de Royal Gorge a lo largo de una sección famosa del antiguo ferrocarril Denver and Rio Grande Western Railroad .
A fines de la década de 1870, los mineros descendieron al valle superior del río Arkansas en Colorado en busca de minerales carbonatados ricos en plomo y plata. La febril actividad minera en lo que se convertiría en el distrito de Leadville atrajo la atención de los ferrocarriles Rio Grande y Santa Fe, cada uno de los cuales ya tenía vías en el valle inferior de Arkansas: Santa Fe en Pueblo y el D&RG cerca de Cañon City , a unas 35 millas ( 56 km) al oeste. Extender cualquiera de estas líneas a Leadville requeriría colocar más de 100 millas (160 km) de vía a través del "Gran Cañón de Arkansas", un valle montañoso de 50 millas (80 km) de longitud a un nivel de agua constante y apto para el ferrocarril. del uno por ciento.
En principio, que dos vías férreas ocupen el valle de un río no es un problema, pero al oeste de Cañon City, el río Arkansas atraviesa el Royal Gorge , una meseta alta de rocas ígneas que forman un espectacular desfiladero de paredes escarpadas de más de 1000 pies (300 m) de profundidad. y 6 millas (9,7 km) de largo. En su punto más angosto, paredes escarpadas a ambos lados se sumergen en el río, creando una barrera casi infranqueable. [1] Entonces, en esta ruta, dos ferrocarriles no podrían compartir el valle.
El 19 de abril de 1878, un equipo de construcción del Ferrocarril de Cañon City y San Juan, representante de Santa Fe, [N 1] reunido apresuradamente de ciudadanos locales simpatizantes, comenzó a nivelar una línea de ferrocarril justo al oeste de Cañon City en la desembocadura del desfiladero. El Río Grande, cuya vía terminaba a 0,75 millas (1,21 km) del centro de Cañon City, [N 2] llevó a las cuadrillas a la misma área, pero fueron bloqueados por niveladores de Santa Fe en el estrecho cañón. A las pocas horas habían perdido la primera ronda en lo que se convirtió en una lucha de dos años entre los dos ferrocarriles que se conocería como la Guerra Royal Gorge. Se presentaron mandatos judiciales temporales que prohibían más construcciones en los tribunales de Colorado y pronto se trasladaron a los tribunales federales, cada empresa reclamando el derecho a utilizar el desfiladero. [1]
El 23 de agosto de 1878, el Tribunal de Circuito de los Estados Unidos para el Distrito de Colorado falló a favor de Santa Fe y su representante, Cañon City and San Juan Company, permitiendo la construcción de un ferrocarril a través de las primeras 20 millas (32 km) de el cañón de 50 millas (80 km), que incluye Royal Gorge. Se le dio al Río Grande el derecho de colocar vías que no interfirieran con los intereses de Santa Fe, el derecho de usar las vías de Santa Fe donde el desfiladero era demasiado angosto para construir su propia línea.
El Río Grande apeló rápidamente la decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y comenzó a trabajar para terminar una línea en las 30 millas (48 km) superiores del cañón. Santa Fe se opuso a este movimiento al intentar colocar vías en el cañón superior para su subsidiaria Pueblo y Arkansas Valley Railroad. [N 3] Santa Fe recurrió a su mayor poder corporativo y anunció que construiría vías de vía estándar paralelas y en competencia con las líneas D&RG de vía estrecha existentes. Los tenedores de bonos de D&RG, temiendo la ruina financiera de esta amenaza, presionaron a la gerencia de Rio Grande para que arrendara el ferrocarril existente a Santa Fe.
