Rubidgea es un género de gorgonópsidos del Pérmico superiorde Sudáfrica y Tanzania , que contiene la especie Rubidgea atrox . [1] [2] A veces se cree que el nombre genérico Rubidgea se deriva del apellido del renombrado paleontólogo de Karoo , el profesor Bruce Rubidge, quien ha contribuido a gran parte de la investigación realizada sobre los terápsidos de la cuenca de Karoo . Sin embargo, este nombre genérico en realidad fue erigido en honor al abuelo paterno de Rubidge, Sydney Rubidge, quien fue un renombrado cazador de fósiles. Su nombre de especieatrox se deriva del latín, que significa "feroz, salvaje, terrible". Rubidgea es parte de la subfamilia de gorgonopsianos Rubidgeinae , un grupo derivado de gorgonopsianos de cuerpo grande restringido al Pérmico Superior ( Lopingian ). La subfamilia Rubidgeinae apareció por primera vez en la zona de ensamblaje de Tropidostoma . Alcanzaron su mayor diversidad en las zonas de ensamblaje de Cistecephalus y Daptocephalus del Grupo Beaufort en Sudáfrica . [3] [4] [5]
El primer fósil de Rubidgea fue descubierto por CJM "Croonie" Kitching, el padre del renombrado paleontólogo James Kitching , en la granja Doornberg en las afueras de la pequeña ciudad de Nieu-Bethesda en algún momento de la década de 1930. En un artículo publicado en 1938, Robert Broom nombró al fósil Rubidgea kitchingi . [6] Broom notó el gran tamaño del nuevo fósil de gorgonópsido , afirmando que se trataba de una nueva especie . [7] Los descubrimientos posteriores en las décadas siguientes confirmaron las sospechas de Broom de que se debería clasificar una nueva subfamilia de gorgonopsianos , y Rubidgeinae fue erigido. [8]
Rubidgea fue uno de los gorgonopsianos más grandes que se sabe que vivió. Las medidas tomadas de los especímenes estiman que Rubidgea adulta alcanzó una longitud de 3,4 m (11 pies), los especímenes más grandes albergan cráneos que miden hasta 46 cm (1,51 pies) de largo. Rubidgea era un depredador ápice de cuerpo grande y corpulento , y lucía un cráneo grueso con caninos largos en forma de sable . [9] [10] El grupo Rubidgeinae en su conjunto fueron los gorgonopsianos más grandes que se sabe que han vivido, y se caracterizan por sus características esqueléticas robustas, particularmente sus cráneos que están muy paquiostizados . El género Rubidgease compone de tres especies, R. atrox , R. platyrhina y R. majora [11] .
Los Rubidgeinae son una subfamilia de gorgonópsidos derivados que solo se han encontrado en África . Se componen de seis géneros y 17 especies . Las Rubidgeinae están estrechamente relacionadas con su grupo hermano, las Inostranceviinae , que solo se han encontrado en Rusia . Fuera del clado gorgonopsiano , la sistemática de Rubidgeinae es la mejor resuelta debido a sus rasgos de carácter distintivos. La sistemática de otras subfamilias de gorgonopsianos sigue siendo caótica debido a un alto grado de homomorfismo craneal entre taxones , lo que dificulta la distinción efectiva de diferentes taxones. [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] El siguiente cladograma (Kammerer et al. 2016) muestra las relaciones sistemáticas actualmente aceptadas de Gorgonopsia .
Numerosas especies de terápsidos , incluidos los rubidgenae gorgonopsids , se utilizan como marcadores bioestratigráficos en otras cuencas africanas, como la Formación Mudstone Superior Madumabisa de Zambia y los Lechos Chiweta de Malawi . [22] Se han recuperado fósiles de Rubidgea de la Formación Usili de Tanzania , lo que indica una correlación bioestratigráfica con depósitos del Pérmico superior en Sudáfrica . [23] Sin rubidgeinae Se han encontrado fósiles fuera de los depósitos africanos hasta la fecha, aunque se considera que los Inostranceviinae son sus homólogos rusos.