Una canoa o simplemente piragua es un barco hecho de un árbol ahuecado. Otros nombres para este tipo de embarcaciones son logboat y monoxylon . Monoxylon ( μονόξυλον ) (pl: monoxyla ) es griego – mono- (único) + ξύλον xylon (árbol) – y se utiliza principalmente en textos griegos clásicos. En alemán , se llaman Einbaum ("un árbol" en inglés). Algunas piraguas , pero no todas, también se construyen de esta manera.
Los refugios son el tipo de barco más antiguo que han encontrado los arqueólogos y datan de hace unos 8.000 años, en la Edad de Piedra Neolítica . [1] Esto probablemente se debe a que están hechas de piezas masivas de madera, que tienden a conservarse mejor que otras, como las canoas de corteza .
La construcción de una piragua comienza con la selección de un tronco de dimensiones adecuadas. Se debe eliminar suficiente madera para que la embarcación sea relativamente liviana y flotante, pero aún lo suficientemente fuerte para soportar a la tripulación y la carga. A menudo se preferían tipos específicos de madera en función de su resistencia, durabilidad y densidad. Luego se diseña la forma del barco para minimizar la resistencia, con extremos afilados en la proa y la popa.
Primero, se quita la corteza del exterior. Antes de la aparición de las herramientas metálicas, las piraguas se excavaban mediante fuego controlado. Luego se retiraba la madera quemada con una azuela . Otro método que utiliza herramientas es cortar muescas paralelas a lo largo del tramo interior de la madera, luego dividir y quitar la madera de entre las muescas. Una vez vaciado, el interior se revestiba y alisaba con un cuchillo o azuela.
Los diseños más primitivos mantienen las dimensiones originales del árbol, con un fondo redondo. Sin embargo, es posible vaporizar con cuidado los lados del tronco hueco hasta que sean flexibles y luego doblarlos para crear una forma de "bote" de fondo más plano con una viga más ancha en el centro.
Para viajar en las aguas más agitadas del océano, los refugios pueden equiparse con estabilizadores. Uno o dos troncos más pequeños se montan paralelos al casco principal mediante postes largos. En el caso de dos estabilizadores , uno está montado a cada lado del casco.