SS Jeddah era un barco de vapor de pasajeros de propiedad de Singapur con bandera británica . Fue construido en 1872 en Dumbarton , Gran Bretaña , especialmente para el comercio de peregrinos Hajj , y era propiedad del comerciante con sede en Singapur Syed Mahomed Alsagoff. En 1880, los oficiales a bordo del Jeddah lo abandonaron cuando apareció y parecía estar hundiéndose, dejando a más de 700 pasajeros a bordo. [2] El evento más tarde inspiró la trama de la novela Lord Jim de Joseph Conrad . El barco fue recuperado y continuó navegando, más tarde pasó a llamarse Diamond .
El 17 de julio de 1880, Jeddah salió de Singapur con destino a Penang y posteriormente a Jeddah con 953 pasajeros (778 hombres, 147 mujeres y 67 niños) a bordo. También contaba con 600 toneladas de carga general, en su mayoría azúcar , madera de garrón y mercancías en general. Los pasajeros eran peregrinos musulmanes que viajaban a La Meca y Medina para peregrinar . Un sobrino del propietario del barco, Syed Omar al-Sagoff (en árabe: سيد عمر السقاف Saiyid ʿUmar al-Saqqāf) estaba entre los pasajeros. [3] Su tripulación multinacional incluía al capitán (Joseph Lucas Clark), dos europeosoficiales (el primer oficial , llamado Augustine "Austin" Podmore Williams, y el segundo oficial ), y un tercer ingeniero europeo. La esposa del capitán, que también era europea, también estaba a bordo. [4]
El 3 de agosto de 1880, mientras se encontraba frente a Ras Hafun con vientos huracanados y marejada, las calderas del barco se movieron de sus asientos. La tripulación utilizó cuñas para volver a colocar las calderas. [5]El 6 de agosto, el tiempo empeoró aún más y las cuñas que sujetaban las calderas empezaron a ceder. Se produjeron fugas y el barco se detuvo para hacer reparaciones. A partir de entonces, procedió lentamente durante la noche del 6 al 7 de agosto con una sola caldera encendida. Sin embargo, las fugas aumentaron y a pesar de los esfuerzos de la tripulación y los pasajeros que intentaban sacar el agua, comenzó a tomar más agua debido a las fugas en las líneas de suministro en el fondo. Se detuvo nuevamente para realizar reparaciones, tiempo durante el cual comenzó a rodar pesadamente, sus calderas se soltaron y todas las tuberías de conexión se lavaron, lo que hizo que sus motores fueran ineficaces. Su tripulación aparejó sus velas para tratar de utilizar la energía eólica, pero las velas volaron.
El 7 de agosto, mientras Jeddah navegaba a la deriva en el Océano Índico frente a Socotra y el cabo Guardafui , el capitán Clark y la mayoría de los oficiales y la tripulación del barco se preparaban para botar los botes salvavidas . Al descubrir esto, los peregrinos, que hasta entonces estaban ayudando a sacar agua de la sala de máquinas , intentaron evitar que la tripulación los abandonara. Se produjo una pelea, lo que resultó en que algunos miembros de la tripulación cayeran por la borda y se ahogaran.
Los oficiales escaparon en el bote salvavidas de estribor , dejando a los peregrinos a su suerte. Los procedimientos de investigación de la Junta de Comercio [6] señalan que se inició una refriega mientras se botaba el bote salvavidas; los pasajeros arrojaron todo lo que pudieron al bote salvavidas para evitar que se bajara, y se llevaron al primer oficial, que bajaba el bote del barco, provocando que cayera por la borda. El primer oficial fue subido más tarde al bote salvavidas. Así, el capitán, su esposa, el ingeniero jefe, el primer oficial y varios otros miembros de la tripulación escaparon en el bote salvavidas, dejando a los pasajeros y algunos oficiales y tripulación solos a bordo de Jeddah . El barco de convictos británico SS Scindianrecogieron a las personas en el bote salvavidas unas horas más tarde a las 10:00 a.m. del 8 de agosto y las llevaron a Adén , donde contaron una historia de pasajeros violentos que asesinaron a dos de los ingenieros del barco e informaron que Jeddah se había hundido cerca de Yemen con gran pérdida de vidas entre sus pasajeros.