SAS Somerset fue un buque de defensa de auge de clase Bar de la Armada de Sudáfrica , ahora conservado como un barco museo en Ciudad del Cabo. Anteriormente HMS Barcross , operaba en Saldanha Bay , fue transferido a las Fuerzas Navales de Sudáfrica durante la Segunda Guerra Mundial y fue comprado por Sudáfrica en 1947.
Somerset fue construido originalmente en Blyth , Northumberland , Reino Unido , por Blyth Shipbuilding Company [3] y comisionado como HMS Barcross en 1941. [4] El HMS Barcross y su barco gemelo, el HMS Barbrake , llegaron a la estación del Cabo en Simon's Town , Sudáfrica . en 1942 y fue transferido a Saldanha Bay para operaciones de defensa de auge inmediatamente después. En 1943 fue redesignada como HMSAS Barcrosscuando fue transferida a las Fuerzas Navales de Sudáfrica por el resto de la Segunda Guerra Mundial .
En 1946, el gobierno de Sudáfrica compró Barcross y lo utilizó para el vertido de municiones frente a Ciudad del Cabo y Port Elizabeth . Al finalizar estos servicios, fue trasladada a Salisbury Island en Durban y posteriormente fue guardada en Salisbury Island. En 1951 su nombre fue cambiado a Somerset . En 1953, cuando aún estaba fuera de servicio, Somerset se utilizó en la elevación del minador hundido Skilpad ( ex Spindrift ) en la isla de Salisbury.
Durante 1955 , se volvió a poner en servicio Somerset , y durante este período se le asignó la tarea de salvar los restos de dos aviones de entrenamiento de Harvard después de una colisión en el aire sobre Table Bay . Seis semanas más tarde recuperó un tercer Harvard que se había estrellado contra el mar frente a Bok Point . Durante un reacondicionamiento en 1959, Somerset hizo que sus calderas de carbón se convirtieran para quemar con aceite de horno . Fue responsable del tendido de un oleoducto en el puerto de Mossel Bay para dar servicio a la terminal petrolera de allí.
En 1961 , Somerset rescató el remolcador Schermbrucker de South African Railways , que se había hundido en el puerto de East London . En 1967 se equipó con calderas nuevas y un motor principal reacondicionado. En 1968, sus servicios fueron solicitados nuevamente para ayudar al barco de cable John W. Mackay a levantar y reparar el cable telefónico en el extranjero recién inaugurado en las aguas poco profundas de Melkbosstrand . Durante 1969, Somerset crió al viejo cazador de ballenas Wagter 11 en Saldanha Bay y posteriormente lo remolcó de regreso a Simon's Town. Durante el mismo año, salvó una grúa flotante . que había volcado y hundido en Port Elizabeth. En las primeras horas del 24 de julio de 1974, Somerset fue enviado a Cape Agulhas para ayudar con el salvamento del Oriental Pioneer , pero las malas condiciones climáticas y la mala suerte hicieron que este esfuerzo no tuviera éxito. En 1981, Somerset levantó el arrastrero de pesca Aldebaran , que había permanecido en el fondo del puerto de Port Elizabeth durante más de dos años y medio. Somerset también actuó como buque de reserva durante las operaciones de buceo submarino en aguas poco profundas. En 1983 ayudó en el rescate de una barcaza y dos balleneros en la bahía de Saldanha.
En marzo de 1986, finalmente se pagó a Somerset . En 1988, el antiguo buque de defensa con botavara fue donado para su uso como buque museo , amarrado en el paseo marítimo de Ciudad del Cabo. Su insignia original de la Royal Navy se puede ver exhibida en el costado del dique seco de Selborne . [5]