SS British Chivalry fue un petrolero británico hundido por un submarino japonés en el Océano Índico en 1944.
El barco con casco de acero fue construido por Palmers Shipbuilding and Iron Company de Jarrow en el norte de Inglaterra para la British Tanker Company , el brazo de transporte de la Anglo-Persian Oil Company . Lanzado el 24 de enero de 1929, el barco de 7.118 TRB tenía 440 pies 10 pulgadas (134,37 m) de largo y 57 pies 1 pulgada (17,40 m) de manga, y estaba propulsado por una máquina de vapor de expansión cuádruple de 553 nhp que le dio una velocidad máxima de 10 nudos (19 km / h; 12 mph). [2]
El 22 de febrero de 1944 , British Chivalry navegaba solo en el Océano Índico, al suroeste del Atolón Addu en las Islas Maldivas , en un viaje de Melbourne a Abadan mientras estaba en lastre. A las 10.30 horas el barco fue atacado por el submarino japonés I-37 , al mando del teniente comandante Nakagawa Hajime. El submarino primero disparó dos torpedos. Estos fueron detectados y el barco tomó una acción evasiva, de modo que un torpedo pasó a popa, pero el segundo golpeó el barco en la sala de máquinas, matando a la mayor parte de la tripulación allí. Los sobrevivientes abandonaron el barco, mientras I-37 emergió y bombardeó y finalmente torpedeó el barco, hundiéndolo en la posición 00 ° 50 ′ S 68 ° 00'E / 0.833 ° S 68.000 ° E Coordenadas: 00 ° 50'S 68 ° 00'E / 0.833 ° S 68.000 ° E. [3]
La I-37 tomó al capitán del barco, Walter Hill, como prisionero. Luego se alejó y abrió fuego con ametralladoras en los botes salvavidas. Durante las siguientes dos horas dio vueltas, disparando indiscriminadamente a los botes salvavidas y a los hombres en el agua antes de finalmente partir. Catorce hombres murieron y otros cinco resultaron heridos de muerte. Los treinta y ocho supervivientes estuvieron a la deriva durante 37 días antes de ser finalmente rescatados por el transatlántico británico MV Delane . El Capitán Hill estuvo prisionero en Penang hasta el final de la guerra. [3]
En 1948, el Teniente Comandante Nakagawa fue juzgado por el Tribunal de Crímenes de Guerra por los asesinatos de las tripulaciones de la Caballería británica , y las de Sutlej el 24 de febrero de 1944, y Ascot el 29 de febrero de 1944. [4]
Fue declarado culpable y condenado a ocho años de trabajos forzados en la prisión de Sugamo , Tokio, pero fue liberado en 1954 después de solo seis años, tras el fin de la ocupación aliada. [5] No fue hasta 1978 que se reveló que Nakagawa, mientras estaba al mando del submarino I-177 , también había sido responsable del hundimiento del buque hospital australiano Centaur en abril de 1943, con la pérdida de 268 vidas. [4]