SS Columbus (1922)
El SS Columbus , fue un transatlántico alemán establecido antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial . El buque originalmente se llamaría Hindenburg . Sin embargo, su entonces hermana , originalmente llamada Columbus , fue entregada al gobierno británico y luego vendida a la White Star Line después de la guerra como parte de las reparaciones en 1920. Los Aliados permitieron que Norddeutscher Lloyd (NDL), sus dueños, mantuviera el barco restante. NDL decidió darle el nombre de su hermana fallecida, ahora la británica Homeric. La construcción, que había sido detenida por la guerra, se reanudó en los Astilleros Schichau en Danzig , Alemania .
La escasez de material causada por la guerra retrasó su finalización hasta 1922. Hizo su viaje inaugural en abril de 1924. En ese momento, era el transatlántico más grande y rápido de la marina mercante alemana .
Medía 32.581 toneladas de registro bruto , tenía 775 pies (236 m) de largo con 1.750 cabinas para pasajeros de lujo, primera, segunda y turista. Su velocidad máxima fue de 18 nudos (33 km / h; 21 mph). "La agencia de viajes Cooks la había contratado durante varios años en Nueva York y navegaba hacia aguas de las Indias Occidentales cada dos semanas con viajes ocasionales por América del Sur y África". [2] : 5
Fue una de las primeras transatlánticas en tener una piscina exterior instalada en su cubierta superior, así como una plataforma para bailar durante la noche. Tenía motores de vapor de triple expansión y era bastante popular y convenció a NDL de que eran factibles los transatlánticos de pasajeros más grandes.
Con la construcción de los transatlánticos Bremen y Europa , el Columbus fue suplantado como reina de la flota NDL. En 1929, le hicieron un reacondicionamiento para que se pareciera a sus compañeros de carrera más jóvenes, más grandes y más rápidos. Esto incluyó la adición de dos chimeneas más grandes y el reemplazo de los motores alternativos por turbinas de vapor con engranajes.
Partió de Bremerhaven hacia Nueva York el 20 de junio de 1939. Partió de Nueva York para un crucero por las Indias Occidentales el 19 de agosto de 1939. Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, se ordenó a Colón que regresara a Alemania de inmediato. La Royal Navy estaba al acecho de los barcos enemigos. Dejando a sus pasajeros en tierra en La Habana, Cuba , su capitán y tripulación se dirigieron a Veracruz , evadiendo a los británicos. A principios de noviembre, recibieron órdenes de intentar un bloqueo a Alemania. El 14 de diciembre, el Columbus partió de Veracruz, escoltado por siete destructores estadounidenses a través de la costa estadounidense .zona de neutralidad . [2] : 68, 13–23
