El SS Gulfamerica era un buque cisterna de vapor estadounidense construido por Bethlehem-Fairfield Shipyards Inc , de Sparrow's Point, Maryland y terminado en marzo de 1942. Lo operaba la Gulf Oil Company de la ciudad de Nueva York y tenía su puerto base en Filadelfia .
SS Gulfamerica se hunde tras ser torpedeado | |
Historia | |
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Nombre: | SS Gulfamerica |
Operador: | Gulf Oil Co, Nueva York |
Constructor: | Astilleros Bethlehem-Fairfield Inc , Sparrows Point, Maryland |
Terminado: | Marzo de 1942 |
Destino: | hundido el 11 de abril de 1942 |
Características generales | |
Tonelaje: | 8.081 toneladas |
Largo: | 445 pies |
Haz: | 64 pies |
Propulsión: | Motor de turbina de 583 nhp |
Capacidad: | 101.500 barriles de aceite de horno |
Tripulación: | 48 |
Hundimiento
El viaje inaugural de Gulfamerica fue llevarla desde Port Arthur, Texas a Nueva York, con un cargamento de 101.500 barriles de petróleo de horno. En la noche del 10 de abril de 1942, viajaba sin escolta a unas 5 millas (8,0 km) de Jacksonville, Florida . Estaba iluminada por las luces del resort de Jacksonville Beach , que en ese momento no estaba observando un apagón . Poco después de las 10 de la noche, se tomó la decisión de dejar de seguir un curso evasivo en zigzag . Veinte minutos después, a las 10:20, fue avistada por el submarino alemán U-123 que le disparó un torpedo .
El torpedo golpeó el tanque n. ° 7 en el lado de estribor y provocó una gran explosión y un incendio posterior. Se pararon los motores y se dio la orden de abandonar el barco, ya que el Gulfamerica envió llamadas de socorro. Luego, el U-123 abrió fuego con su cañón de cubierta, disparando alrededor de 12 proyectiles en la sala de máquinas en el lado de babor en un intento de derribar la antena de radio y el cañón antiaéreo. La evacuación se convirtió en confusión, provocando el vuelco de un bote salvavidas, mientras que otro con el capitán y diez tripulantes se alejó apresuradamente en diez minutos. Diez minutos más tarde, otro barco partió con solo tres hombres a bordo, mientras que otros tres abandonaron el barco en una balsa salvavidas, y luego recogieron a dos hombres del agua.
Cinco hombres murieron por la explosión de un torpedo o los disparos, y 14 hombres se ahogaron después de entrar al agua. Un total de dos oficiales, dos guardias armados y 15 tripulantes murieron en el hundimiento. Todos los sobrevivientes fueron rescatados por lanchas patrulleras de la Guardia Costera de Estados Unidos y llevados a Mayport, Florida . El Gulfamerica se posó por la popa con una escora de unos 40 ° a estribor, pero no se hundió hasta el 16 de abril.
Consideraciones humanas
Después del ataque inicial con torpedos, el comandante del U-123 , Kapitänleutnant Reinhard Hardegen , salió a la superficie para acabar con el petrolero afectado. Al hacerlo, se dio cuenta de que estaban cerca de la costa altamente iluminada y poblada de Jacksonville, y que existía el riesgo de que si disparaba, los disparos que sobrevolaran Gulfamerica pudieran impactar en la costa, poniendo en riesgo la vida de civiles. Por lo tanto, navegó alrededor del Gulfamerica , colocándose entre la orilla y el petrolero, y asegurándose de que los disparos que fallaran aterrizaran en el mar. [1] Al hacerlo, perdió un tiempo valioso. Se recibió la llamada de socorro y el U 123 fue atacado más tarde por el destructor USS Dahlgren . [2] El U-123 resultó dañado, pero pudo escapar por los pelos de regreso a Europa.
Hardegen sobrevivió a la guerra y regresó a Jacksonville en 1990, donde fue recibido como invitado de honor. De la ocasión diría que "El pueblo fue muy amable conmigo". [3]
Secuelas
El hundimiento del Gulfamerica fue una de las numerosas pérdidas sufridas por los buques mercantes a lo largo de la costa de América del Norte. Se desarrolló una ola de histeria, con el temor de que los espías y saboteadores desembarcaran a lo largo de la costa. A pesar de que la costa altamente iluminada proporcionaba objetivos fáciles para los submarinos que participaban en la Operación Drumbeat , el gobierno tardó varios meses en organizar un apagón efectivo, tras lo cual las pérdidas disminuyeron. Hardegen habló de esa noche: "Había luz de luna, como dices, luz de luna. Había luces en la orilla. Y mucha gente". [3]
El barco Liberty SS Michael James Monohan recibió su nombre de un tripulante perdido a bordo del Gulfamerica . [4]
Los barcos Liberty SS Robert J. Banks y SS James Kyron Walker fueron nombrados en honor a los tripulantes perdidos a bordo del Gulfamerica . Eran dos de los 17 barcos Liberty que llevan el nombre de afroamericanos durante la guerra. [5]
Referencias
- ^ Museo Deland
- ^ Hundimiento del Gulfamerica
- ^ a b www.usmm.org
- ^ La gente detrás de los nombres
- ^ http://www.usmm.org/african-americans.html
- SS Gulfamerica en Uboat.net
Coordenadas : 30 ° 14′N 81 ° 18′W / 30,233 ° N 81,300 ° W / 30,233; -81.300