SS Royal Iris fue un ferry Mersey construido en 1906 para Wallasey Corporation . Fue construida como Iris para el servicio en el río Mersey . En 1918 fue requisado por la Royal Navy para actuar durante el Zeebrugge Raid . Fue rebautizada como Royal Iris en reconocimiento a su participación en esta acción y regresó a sus funciones civiles. Fue vendida en 1931 y rebautizada como Blarney en 1946. Fue desguazada en diciembre de 1961.
Iris fue construido por Robert Stephenson & Sons of Newcastle. Fue botado en 1906 y terminado en junio de 1906. [2] Fue puesta en servicio como uno de los transbordadores Mersey que operaban entre Liverpool y Wallasey .
En 1918 , Iris fue requisado por la Royal Navy para participar en el Zeebrugge Raid , pasando a llamarse HMS Iris II . El día de San Jorge el 23 de abril de 1918, Iris junto con otro ferry de Mersey, Daffodil , fue remolcado a través del Canal de la Mancha hasta Zeebrugge por Vindictive . Se embarcaron cuatro pelotones, conocidos como Compañía "A" (o "The Chatham Company") del Cuarto Batallón de Royal Marines , y un grupo de marineros, conocido como Compañía "D", comandado por Major Eagles y el Teniente Comandante George Nicholson Bradfordrespectivamente. Fueron apoyados por dos secciones de ametralladoras Vickers y dos equipos de mortero Stokes . [3]
Cuando el barco se acercó al Zeebrugge Mole , dejó a un lado los dos transbordadores. Iris se esforzó por acercarse al muelle bajo un intenso fuego para descargar a los grupos de asalto que estaban a bordo. El primer intento falló porque los ganchos de agarre no eran lo suficientemente grandes. Dos oficiales navales, el teniente comandante Bradford y el teniente Hawkings subieron valientemente a tierra y bajo un intenso fuego intentaron asegurar el barco. Ambos fueron asesinados y Bradford recibió una Cruz Victoria póstuma .
Iris continuó recibiendo fuego pesado y en un momento un proyectil atravesó la cubierta hacia un área donde 56 infantes de marina se estaban preparando para aterrizar. 49 murieron y el resto resultaron gravemente heridos.
Después de la guerra, se colocó en el barco una placa de bronce con la lista de los que murieron a bordo del Iris . Cuando fue dada de baja, la placa se entregó a la colección del Museo Imperial de la Guerra . [4] [5]