El SS Tokomaru era un buque de carga a vapor británico construido en 1893 como Westmeath por CS Swan & Hunter de Wallsend para un armador de Sunderland . El vapor fue vendido al año siguiente a Shaw, Savill y Albion Steamship Company , rebautizado como Tokomaru , y convertido en un barco refrigerado para sus rutas de Nueva Zelanda y Australia. En enero de 1915, el barco fue torpedeado y se hundió frente a Le Havre , Francia.
Como construido, Westmeath ' longitud s era 425,0 pies (129,5 m), su haz fue de 53,2 pies (16,2 m) y su profundidad fue de 31,1 pies (9,5 m); midió 6.120 TRB y 3.987 TRN . [4] El casco tenía el diseño de cubierta de mástil , con un peso muerto de carga de aproximadamente 8700 toneladas además de 2250 toneladas de combustible de carbón. [3] [4] [5]
El barco fue impulsado por un motor de vapor de triple expansión , construida por la via de Wallsend y Engineering Company Ltd de Newcastle upon Tyne, y con un solo cuatro palas de la hélice . [6] El motor, alimentado por tres calderas de dos extremos , tenía una potencia de 600 nhp , dando una velocidad de servicio de 11 nudos (13 mph; 20 km / h). [1] [4]
Westmeath fue lanzado el 15 de mayo de 1893 por los constructores navales CS Swan & Hunter de Newcastle , Inglaterra para Ralph M. Hudson (RM Hudson & Sons), Sunderland y nombrado por Miss Freda Hudson. [3] [1] El barco estaba registrado en el puerto de Sunderland y se le asignaron las letras de código NCSL, así como el número oficial británico 99624. [7] El 22 de julio de 1893, Westmeath zarpó de Sunderland en su viaje inaugural a Nueva Caledonia , Nueva Zelanda y Australia, con un complemento de 46, junto con algunos pasajeros. [5] En un viaje posterior, desde GlasgowPara Bombay con un cargamento de carbón, el vapor chocó frente a la isla de Arran el 22 de febrero de 1894 con la barca noruega Prindsesse Louise , que sufrió graves daños, desembarcó y posteriormente fue condenada. [8] [9]
En septiembre de 1894, Westmeath fue vendido a Shaw, Savill and Albion Steamship Company y pasó a llamarse Tokomaru . [10] El barco fue devuelto a sus constructores originales para realizar grandes modificaciones, incluida la instalación de bodegas refrigeradas con capacidad para unas 94.000 ovejas congeladas y un mayor alojamiento para pasajeros de tercera y tercera clase. [11] [12] Como consecuencia de estos cambios, la profundidad de bodega se revisó a 23,6 pies (7,2 m) y los tonelajes a 6.238 TRB y 4.072 NRT . [13] [Nota 1] [14] El buque operó posteriormente con una dotación media de 61.[12]
Tokomaru hizo su primera salida a Nueva Zelanda para Shaw Savill desde Londres el 29 de noviembre de 1894 y generalmente hacía dos viajes de ida y vuelta al año. [12] [15] El 22 de septiembre de 1897, en ruta de Wellington , Nueva Zelanda a Londres con carne congelada, el eje de cola del barco se rompió en medio del Atlántico Sur , dejando la hélice colgando suelta. Con considerable ingenio y con cierto peligro e incomodidad, los ingenieros pudieron acceder a la rotura, fabricar un acoplamiento y unir el eje lo suficiente para que Tokomaru navegara 500 millas hasta Río de Janeiro . Después de más reparaciones temporales, el barco regresó sano y salvo a Londres, a pesar de los vendavales delCantábrico . Los aseguradores del barco reconocieron esto como un logro notable con un premio especial de 850 guineas (£ 935 libras esterlinas) para el capitán, el ingeniero jefe (quienes también recibieron la Medalla Lloyd's por servicio meritorio ) y la tripulación. [dieciséis]