STS-51-B
STS 51-B (anteriormente STS-24) fue el vuelo número 17 del programa del transbordador espacial de la NASA y el séptimo vuelo del transbordador espacial Challenger . El lanzamiento del Challenger el 29 de abril de 1985 se retrasó 2 minutos y 18 segundos debido a una falla en el procesamiento del lanzamiento. El Challenger se lanzó inicialmente a la plataforma para lanzarse en la misión STS-51-E . El transbordador retrocedió cuando surgió un problema de sincronización con el satélite TDRS-B . Cuando se canceló STS-51-E, el Challenger se volvió a manifestar con las cargas útiles STS-51-B. El transbordador aterrizó con éxito el 6 de mayo de 1985, después de una misión de una semana.
La insignia de la misión presenta al Challenger con las puertas de carga abiertas abiertas, para mostrar el SpaceLab a bordo. El orbitador cabalga sobre la bandera estadounidense. Los siete miembros de la tripulación están representados por las 7 estrellas en el parche, que indirectamente se refieren al Mercury Seven como un guiño a su legado. Detrás del orbitador, se pueden ver los contornos de Pegasus , como referencia a la ESA. La pizarra blanca que lo rodea tiene la apariencia de un casco de traje espacial, con los nombres de los dos equipos respectivos agrupados a su alrededor en una banda redonda que rodea la insignia, y los dos especialistas de misión en una sección adicional a continuación. Para crear aún más algún tipo de contraste, los colores del equipo se repiten para el nombre de cada miembro.
El Challenger despegó de la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy (KSC) a las 12:02 pm EDT del 29 de abril de 1985. Los miembros de la tripulación incluían a Robert F. Overmyer , comandante; Frederick D. Gregory , piloto; Don L. Lind , Norman E. Thagard y William E. Thornton , especialistas en misiones; y Lodewijk van den Berg , de EG&G Energy Management, Inc., y Taylor G. Wang , del Jet Propulsion Laboratory , ambos especialistas en cargas útiles. [3] La edad promedio de 48,6 años fue la más antigua para una misión espacial estadounidense. [4] Similar a la misión anterior de Spacelab, el equipo se dividió aproximadamente a la mitad para cubrir turnos de 12 horas, con Overmyer, Lind, Thornton y Wang formando el equipo Gold, y Gregory, Thagard y van den Berg como el equipo Silver.
STS-51-B fue el segundo vuelo del módulo presurizado Spacelab de la Agencia Espacial Europea , y el primero con el módulo Spacelab en una configuración completamente operativa. Se demostraron con éxito las capacidades de Spacelab para la investigación multidisciplinaria en microgravedad . La actitud del gradiente de gravedad del orbitador demostró ser bastante estable, lo que permitió que los delicados experimentos en el procesamiento de materiales y la mecánica de fluidos se desarrollaran con normalidad. La tripulación operaba las 24 horas del día en dos turnos de 12 horas. Dos monos ardilla y 24 ratas volaron en jaulas especiales, [5] la segunda vez que los astronautas estadounidenses volaron mamíferos no humanos vivos.a bordo del transbordador. Los miembros de la tripulación en órbita fueron apoyados las 24 horas del día por un Centro de Control de Operaciones de Carga Útil temporal, ubicado en el Centro Espacial Johnson .
En la misión, Spacelab llevó a cabo 15 experimentos primarios, de los cuales 14 se realizaron con éxito. Dos experimentos de Getaway Special requirieron que se desplegaran desde sus contenedores, una novedad para el programa. Estos fueron NUSAT (satélite del norte de Utah) y GLOMR (satélite de retransmisión de mensajes en órbita baja global). NUSAT se desplegó con éxito, pero GLOMR no se desplegó y fue devuelto a la Tierra .
El Challenger aterrizó de manera segura en la Base de la Fuerza Aérea Edwards a las 12:11 pm EDT del 6 de mayo de 1985, después de una misión que duró 7 días, 8 minutos y 46 segundos.
