Sabellaria spinulosa es una especie de gusano poliqueto marino de la familia Sabellariidae , comúnmente conocido como gusano de Ross . Vive en un tubo construido con arena, grava y trozos de concha.
S. spinulosa vive en un tubo hecho de fragmentos de concha y arena gruesa cementada con moco. El tubo tiene una sección transversal circular y puede estar cerrado por un opérculo formado por cerdas que crecen en la cabeza del gusano. Hay varios segmentos torácicos y el abdomen tiene muchos segmentos que tienen cerdas en forma de gancho en lóbulos elevados. Las características distintivas del gusano incluyen tres segmentos torácicos con vainas de setas emparejadas, setas operculares puntiagudas y una capa exterior de setas dentadas. [2] [3]
S. spinulosa se encuentra alrededor de las costas de las Islas Británicas , en la zona sublitoral y ocasionalmente en la zona intermareal. [2] También se encuentra en otras regiones del noreste del Océano Atlántico al sur de Portugal y el Mar Mediterráneo . [1]
S. spinulosa se alimenta por filtración y extiende sus tentáculos para atrapar el plancton y los detritos que la corriente pone a su alcance. [2] Los gusanos individuales son machos o hembras. En el Canal de la Mancha , el desove tiene lugar principalmente entre enero y marzo y las larvas pasan a formar parte del zooplancton . El desarrollo de las larvas toma de 4 a 8 semanas antes de que se asienten y experimenten metamorfosis y comiencen a construir tubos. Los gusanos viven de 2 a 5 años, o posiblemente hasta 9 años. [2]
Los gusanos son muy tolerantes a condiciones adversas como agua contaminada, baja salinidad o bajos niveles de oxígeno. Prefieren las localidades donde las corrientes o las olas levantan arena pero necesitan un sustrato duro para establecerse. Las larvas se sienten fuertemente atraídas por asentarse en áreas donde ya viven adultos u otras larvas se han asentado, pero si, después de 2 meses, las larvas no han encontrado ese lugar, se asientan de forma independiente. [4] Las conchas de la vieira Pecten maximus también atrajeron larvas en menor medida. Las larvas de S. alveolata fueron atraídas para asentarse cerca de S. spinulosa adulta , pero no al revés. [4]
S. spinulosa suele vivir sola en un tubo adherido al sustrato en toda su longitud. En gran parte de su área de distribución, no forma arrecifes de la misma manera que el gusano de panal de miel estrechamente relacionado, Sabellaria alveolata . Cuando los gusanos están amontonados, los tubos pueden pararse verticalmente y formar costras o montículos de varios metros de ancho. [2] Los individuos no agregados pueden alcanzar densidades de 300 por metro cuadrado (10 pies cuadrados), y se han registrado densidades de 4000 individuos por metro cuadrado en agregaciones sueltas. [5]Sin embargo, bajo un conjunto limitado de circunstancias ambientales, se forman arrecifes. Estos incluyen: fondos marinos de arena o grava, bordes de bancos de arena, bordes de canales y desniveles, alta turbidez, alta carga de sedimentos, corrientes moderadas y carga moderada de partículas orgánicas en suspensión. Donde existen arrecifes, proporcionan un hábitat biodiverso para una gran cantidad de invertebrados y peces juveniles. Suelen estar dominados por la presencia de crustáceos , especialmente el cangrejo porcelana ( Pisidia longicornis ) y la gamba rosada ( Pandalus montagui ), que se alimentan de las lombrices y de otros invertebrados que se refugian en los arrecifes. [6] Otro residente frecuente es la vieira reina (Aequipecten opercularis ). [6]