esmilodonte
Smilodon es un género de la extintasubfamilia machairodont de los félidos . Es uno de los mamíferos prehistóricos más famosos y el gato dientes de sable más conocido. Aunque comúnmente conocido como el tigre dientes de sable , no estaba estrechamente relacionado con el tigre u otros gatos modernos. Smilodon vivió en las Américas durante la época del Pleistoceno (2,5 millones de años - hace 10.000 años). El género fue nombrado en 1842 en base a fósiles de Brasil; el nombre genérico significa "bisturí" o "cuchillo de dos filos" combinado con "diente". Tresespecies se reconocen hoy en día: S. gracilis , S. fatalis , y S. populator . Las dos últimas especies probablemente descendían de S. gracilis , que probablemente evolucionó de Megantereon . Los cientos de individuos obtenidos de La Brea Tar Pits en Los Ángeles constituyen la mayor colección de fósiles de Smilodon .
En general, Smilodon tenía una estructura más robusta que cualquier gato existente , con extremidades anteriores particularmente bien desarrolladas y dientes caninos superiores excepcionalmente largos . Su mandíbula tenía una abertura más grande que la de los gatos modernos, y sus caninos superiores eran delgados y frágiles, adaptados para matar con precisión. S. gracilis fue la especie más pequeña con un peso de 55 a 100 kg (120 a 220 lb). S. fatalis tenía un peso de 160 a 280 kg (350 a 620 lb) y una altura de 100 cm (39 in). Ambas especies se conocen principalmente de América del Norte , pero también se les han atribuido restos de América del Sur . S. pobladorde América del Sur fue la especie más grande, con 220 a 436 kg (485 a 961 lb) de peso y 120 cm (47 pulgadas) de altura, y se encontraba entre los félidos más grandes conocidos. Se desconoce el patrón del pelaje de Smilodon , pero se ha restaurado artísticamente con patrones lisos o manchados.
En América del Norte, Smilodon cazaba grandes herbívoros como bisontes y camellos , y siguió teniendo éxito incluso cuando encontró nuevas especies de presas en América del Sur. Se cree que Smilodon mató a su presa manteniéndola quieta con sus extremidades anteriores y mordiéndola, pero no está claro de qué manera se entregó la mordida. Los científicos debaten si Smilodon tenía un estilo de vida social o solitario; El análisis del comportamiento de los depredadores modernos, así como de los restos fósiles de Smilodon , podría interpretarse para prestar apoyo a cualquiera de los dos puntos de vista. Smilodon probablemente vivía en hábitats cerrados como bosques y arbustos., que habría proporcionado cobertura para emboscar presas. Smilodon se extinguió al mismo tiempo que desaparecía la mayor parte de la megafauna de América del Norte y del Sur , hace unos 10.000 años. Se ha propuesto que su dependencia de los animales grandes es la causa de su extinción, junto con el cambio climático y la competencia con otras especies, pero se desconoce la causa exacta.
