Guacamayo de Santa Cruz
El guacamayo de Santa Cruz ( Ara autocthones ) o guacamayo puertorriqueño , es una especie extinta de guacamayo cuyos restos se han encontrado en las islas caribeñas de Santa Cruz y Puerto Rico . Fue descrito en 1937 sobre la base de un hueso de la pierna tibiotarso desenterrado de un basurero de cocina en un sitio precolombino en St. Croix. En 2008 se describió un segundo espécimen que consta de varios huesos de un sitio similar en Puerto Rico, mientras que un coracoides de Montserratpuede pertenecer a esta u otra especie extinta de guacamayo. El guacamayo de St. Croix es una de las 13 especies extintas de guacamayos que se ha propuesto que vivieron en las islas del Caribe. Los guacamayos fueron transportados con frecuencia largas distancias por humanos en tiempos prehistóricos e históricos, por lo que es imposible saber si las especies conocidas solo por los huesos o los relatos eran nativas o importadas.
Como solo se conoce por los huesos, se desconoce el color del guacamayo de Santa Cruz. Los guacamayos existentes generalmente se pueden agrupar en grupos de cuerpo grande o cuerpo pequeño. Sin embargo, los huesos del guacamayo de Santa Cruz son de tamaño intermedio entre los dos, y era un poco más grande que el extinto guacamayo cubano ( Ara tricolor ). Solo el guacamayo de garganta azul ( Ara glaucogularis ) y el guacamayo de Lear ( Anodorhynchus leari ) son similares en tamaño. Se diferenciaba de otros guacamayos en varios detalles del esqueleto y compartía varias características solo con el género Ara.. Al igual que otras especies de guacamayos en el Caribe, se cree que el guacamayo de St. Croix fue llevado a la extinción por los humanos, como lo indica el hecho de que sus restos fueron encontrados en basureros de cocina.
En 1934, el arqueólogo Lewis J. Korn (que trabajaba para el Museo del Indio Americano ) excavó un basurero de cocina (un basurero para desechos domésticos) en un sitio cerca de Concordia en la costa suroeste de St. Croix , una de las Islas Vírgenes en el Mar Caribe . El basurero estaba ubicado a 370 m (400 yardas) tierra adentro desde la playa y su profundidad era de alrededor de 76 cm (30 pulgadas). Del fondo del depósito se obtuvieron huesos de mamíferos, aves, tortugas y peces, concentrándose huesos de aves en el nivel medio. No se pudo determinar la edad exacta del material, pero dado que en el depósito no se encontraron objetos de origen europeo, se supuso que era precolombino., entre 500 y 800 años. 23 especies de aves estaban representadas entre los huesos bien conservados, algunos de los cuales estaban extintos . En 1937, el ornitólogo Alexander Wetmore identificó varias especies entre estos huesos, incluido un tibiotarso izquierdo (hueso de la parte inferior de la pierna) de un guacamayo inmaduro , lo cual fue inesperado ya que no se conocían previamente tales aves en St. Croix. [1]
Wetmore hizo del tibiotarso el espécimen holotipo de una nueva especie de guacamayo, que colocó en el género Ara , como Ara autóctonos . El nombre específico proviene del griego antiguo αὐτόχθων ( autóctono ), que significa nativo o aborigen. El holotipo se encuentra junto con los otros huesos encontrados en el Museo Nacional de Historia Natural de EE. UU ., catalogado como USNM 483530. Aunque se han descrito muchos otros guacamayos ahora extintos del Caribe basándose únicamente en relatos antiguos, la única otra especie descrita en base a restos físicos en ese momento era el guacamayo cubano ( Ara tricolor), que se conocía a partir de pieles. Aunque Wetmore admitió que había muchas incertidumbres en torno al hueso, especialmente con respecto a sus afinidades con otros guacamayos del Caribe, consideró apropiado designarlo como una nueva especie. [1] [2] [3]
