Saint Thomas ( danés : Sankt Thomas ) es una de las Islas Vírgenes en el Mar Caribe que, junto con Saint John , Water Island , Hassel Island y Saint Croix , forman un condado equivalente y distrito constituyente de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ( USVI), un territorio no incorporado de los Estados Unidos . La capital territorial y puerto de Charlotte Amalie se encuentra en la isla. En el censo de 2010, la población de Santo Tomás era 51.634, [2] alrededor del 48,5% del total de las Islas Vírgenes de EE. UU. A partir del censo de 2020 , la población de Saint Thomas es 42.461. [3] El distrito tiene una superficie de 32 millas cuadradas (83 km 2 ). [4]
La isla fue colonizada originalmente alrededor del año 1500 a. C. por el pueblo ciboney . Posteriormente fueron reemplazados por los arahuacos y luego por los caribes . Cristóbal Colón avistó la isla en 1493 en su segundo viaje al Nuevo Mundo . [ cita requerida ]
La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales estableció un puesto en Santo Tomás en 1657. [5] La primera congregación fue la Iglesia Reformada de Santo Tomás, que se estableció en 1660 y se asoció con la Iglesia Reformada Holandesa . [ cita requerida ]
El primer intento de Dinamarca-Noruega de poblar la isla en 1665 fracasó. Sin embargo, los daneses se reubicaron en St. Thomas en 1671, bajo el patrocinio de Glueckstadt Co., más tarde la Compañía Danesa de las Indias Occidentales . [6] Los primeros barcos de esclavos llegaron en 1673 y St. Thomas se convirtió en un mercado de esclavos . En 1685, los daneses arrendaron parte de la isla a Brandenburger Company , [5] que fue revendida a los daneses en 1754, [6] y se le otorgó el estatus de puerto franco en 1764. [7]
La tierra se dividió en plantaciones y la producción de caña de azúcar se convirtió en la principal actividad económica. Como resultado, las economías de Saint Thomas y las islas vecinas de Saint John y Saint Croix se volvieron altamente dependientes del trabajo esclavo y la trata de esclavos. En 1685, la Brandenburgisch-Africanische Compagnie tomó el control de la trata de esclavos en Saint Thomas , y durante algún tiempo se llevaron a cabo allí las subastas de esclavos más grandes del mundo.
El hermoso puerto natural de Santo Tomás se conoció como "Taphus" por los establecimientos de bebidas ubicados en las cercanías. ("Tap Hus" se traduce como "tienda de ron" o "tap house" refiriéndose a los establecimientos de bebidas. [8] ) En 1691, el asentamiento principal pasó a llamarse Charlotte Amalie en honor a la esposa del rey Christian V de Dinamarca . Más tarde fue declarado puerto franco por Federico V. En diciembre de 1732, los dos primeros de los muchos misioneros de los Hermanos Moravos llegaron de Herrnhut , Sajonia . en la Alemania actual para ministrarles. Desconfiados al principio por los amos blancos, vivieron entre los esclavos y pronto ganaron su confianza. [9]