El Salso ( siciliano : Salsu ), [1] también conocido como Imera Meridionale ( griego : Ἱμέρας ; latín Himera ), es un río de Sicilia . Se eleva en las montañas Madonie (latín: Nebrodes Mons; siciliano: Munti Madunìi) y, atravesando las provincias de Enna y Caltanissetta , desemboca en el Mediterráneo en el extremo occidental del golfo de Gela en el puerto marítimo de Licata , en la provincia de Agrigento. Su pequeño sistema deltaico está dominado por procesos marinos más que fluviales. Es un torrente estacional, con breves pero violentas inundaciones durante las lluvias invernales (de noviembre a febrero), y casi seco en las sequías de verano. En noviembre de 1915, el puente de hierro que cruzaba la desembocadura del río se derrumbó durante las inundaciones, y 119 personas fueron arrastradas por la inundación y se perdieron. [2] El Salso, que es el río más largo de Sicilia con 132 kilómetros (82 millas), tiene un área de cuenca de drenaje de 2.022 kilómetros cuadrados (781 millas cuadradas). [3]
Los meandros históricamente cambiantes del río a través de la llanura costera baja se han canalizado artificialmente hacia el Canale di Sicilia , y las marismas se han drenado para la agricultura. Hasta fines del siglo XIX tenía dos canales distributivos, el segundo desembocaba 5 kilómetros (3 millas) al oeste. La desembocadura del Salso ha ido avanzando durante épocas históricas, y el viento y las olas distribuían antiguamente su arena y limo a las playas del Golfo de Gela. [2]
Himera era el nombre antiguo de dos ríos en Sicilia, el Imera Settentrionale que fluye hacia el norte hacia el mar Tirreno y el Salso hacia la costa sur de la isla, pero que, por una extraña confusión, fueron considerados por muchos escritores antiguos como uno solo. y el mismo río, que en consecuencia se describe como que nace en el centro de la isla y fluye en dos direcciones diferentes, de modo que divide completamente Sicilia en dos partes. Según Vibius Sequester , esta idea se remonta a la época de Stesichorus , quien era un nativo de la ciudad de Himera . Pomponius Mela es, sin embargo, el único geógrafo antiguo que lo adopta. [4]
El Salso entra al mar en Licata (las antiguas Fintias). En la parte superior de su curso se compone de dos ramas, que corren casi paralelas entre sí; el que ahora se llama Imera Settentrionale se eleva cerca de Gangi , el otro, llamado Fiume di Petralia, de la ciudad del mismo nombre : es solo después de la unión de los dos que el río se llama Salso. Es imposible decir cuál de las dos ramas fue considerada por los antiguos como la verdadera Himera; pero en cualquier caso ese río tiene un curso de más de 90 kilómetros (56 millas) de norte a sur, y sus fuentes no están a más de 24 kilómetros (15 millas) de la costa norte de la isla. De ahí que Polibio y LivioLa afirmación de que el Himera casi divide toda Sicilia en dos partes es exacta. [5] Pero es evidentemente esta circunstancia, junto con el hecho de que había otro río del mismo nombre que desemboca en el mar Tirreno, lo que dio lugar a la fábula que se menciona arriba. Estrabón , que no menciona al sur de Himera, aplica (evidentemente por error) casi las mismas palabras que Polibio al río norte del nombre. [6] Tolomeo coloca correctamente la desembocadura del Himera meridional al este de Agrigento; [7] es el único de los geógrafos que menciona ambos ríos del nombre. Diodoromenciona la calidad salobre de las aguas del Himera, que da lugar a su nombre moderno de Fiume Salso: esto se debe a la unión de un pequeño arroyo cerca de Caltanisetta , que fluye de las salinas de esa vecindad. [8] Solinus atribuye erróneamente esta cualidad al norte de Himera; [9] mientras que Vitruvio lo atribuye con razón únicamente al río del sur. [10]