sam alper
Samuel Alper OBE (25 de abril de 1924 - 2 de octubre de 2002) [1] fue un diseñador y fabricante de caravanas inglés responsable de la famosa caravana Sprite, fundador de la cadena de restaurantes de carretera Little Chef , un viticultor que revivió la antigua bodega romana en Chilford Hall. , escultor , fundador del Curwen Print Study Centre para la enseñanza del grabado y filántropo que envió caravanas al extranjero para ayudar en los programas de socorro en casos de desastre.
Alper nació en Forest Gate , al este de Londres, hijo de un peluquero . Al salir de la escuela a los 14 años fue a la escuela nocturna para estudiar ingeniería eléctrica . Cuando se declaró la Segunda Guerra Mundial , se ofreció como voluntario para la Armada y se encontró sirviendo en el Fleet Air Arm, donde su formación en ingeniería eléctrica se aprovechó para volver a cablear los biplanos Swordfish . [2]
Al cesar las hostilidades, Alper se puso a trabajar para su hermano Henry en su empresa de caravanas recién establecida, Alperson Products, en Stratford , al este de Londres. [3] Henry pronto se fue dejando a Sam con la empresa. Los materiales eran escasos en la austeridad de la Gran Bretaña de la posguerra y Alper tuvo que hacer las primeras caravanas con lo que pudo conseguir. En 1947 había diseñado y fabricado su primera caravana con ruedas de magnesio y suspensión y los frenos de un avión de combate Spitfire . El techo estaba hecho del material de los globos de barrera . [ cita requerida ]
Aquellas primeras caravanas eran, en opinión de Alper, demasiado caras y decidió intentar producir una versión más barata y ligera que pudiera ser remolcada por una berlina familiar corriente. En un año se lanzó el Sprite. Construido con tableros duros templados, se vendió por menos de £ 200. Uno de los familiares de Alper sugirió el nombre y pronto se popularizó cuando vendió 500 caravanas en el primer año de producción. En 1951, remolcó una de sus caravanas a un mitin internacional de caravanas en Florencia , Italia, como truco publicitario . [ cita requerida ]
Al año siguiente probó algo un poco más ambicioso, un viaje de 10.000 millas (16.000 km) alrededor del Mediterráneo remolcando una caravana detrás de un SS Jaguar de 3,5 litros . Se descubrió que las carreteras en Yugoslavia y Grecia eran intransitables, por lo que tuvo que recorrer parte del camino en tren, y en el Sahara tuvo que ser rescatado por miembros de una tribu local que lo sacaron de la arena. Una prueba de 1956 realizada en el campo de pruebas de la Asociación de Investigación de la Industria del Motor (MIRA) cerca de Nuneaton en Warwickshire , vio 30,000 millas (48,000 km) de prueba que produjeron solo una capa de gas rota. [ cita requerida ]
El Alperson Sprite demostró ser tan popular que la producción se trasladó a Newmarket en Suffolk y en 1959 se inauguró el Sprite Caravan Owners' Club. [4]
