Las brujas de Samlesbury eran tres mujeres de la aldea de Samlesbury en Lancashire , Jane Southworth, Jennet Bierley y Ellen Bierley, acusadas por una niña de 14 años, Grace Sowerbutts, de practicar la brujería . Su juicio en Lancaster Assizes en Inglaterra el 19 de agosto de 1612 fue uno de una serie de juicios de brujas celebrados allí durante dos días, entre los más famosos de la historia de Inglaterra. [2] Los juicios eran inusuales para Inglaterra en ese momento en dos aspectos: Thomas Potts, el secretario del tribunal , publicó los procedimientos en su The Wonderfull Discoverie of Witches in the Countie of Lancaster. ; y el número de acusados declarados culpables y ahorcados fue inusualmente alto, diez en Lancaster y otro en York . [3] Las tres mujeres de Samlesbury fueron absueltas.
Los cargos contra las mujeres incluían asesinato de niños y canibalismo . Por el contrario, los demás juzgados en los mismos juicios, entre los que se encontraban las brujas Pendle , fueron acusados de maleficium - causar daño por brujería. [4] El caso contra las tres mujeres colapsó "espectacularmente" cuando la principal testigo de cargo, Grace Sowerbutts, fue expuesta por el juez de primera instancia como "la herramienta perjura de un sacerdote católico". [1]
Muchos historiadores, en particular Hugh Trevor-Roper , han sugerido que los juicios por brujería de los siglos XVI y XVII fueron una consecuencia de las luchas religiosas de la época, con las Iglesias católica y protestante decididas a acabar con lo que consideraban herejía . [5] El juicio de las brujas de Samlesbury es quizás un claro ejemplo de esa tendencia; se ha descrito como "en gran parte una pieza de propaganda anticatólica", [6] e incluso como un juicio-espectáculo, para demostrar que Lancashire, considerada en ese momento como una región salvaje y sin ley, estaba siendo purgada no solo de brujas, sino también de "conspiradores papistas" ( es decir , católicos recusantes ). [7]
Fondo
El rey Jaime I , que llegó al trono inglés procedente de Escocia en 1603, tenía un gran interés en la brujería. A principios de la década de 1590, estaba convencido de que las brujas escocesas estaban conspirando contra él. [8] Su libro de 1597, Daemonologie , instruyó a sus seguidores que debían denunciar y procesar a cualquier partidario o practicante de la brujería. En 1604, el año siguiente al ascenso de James al trono inglés, se promulgó una nueva ley de brujería, "Una ley contra la conjuración, la brujería y el trato con los espíritus malignos y perversos", que imponía la pena de muerte por causar daño mediante el uso de magia o exhumación de cadáveres con fines mágicos. [9] James era, sin embargo, escéptico de la evidencia presentada en los juicios de brujas, incluso hasta el punto de exponer personalmente discrepancias en los testimonios presentados contra algunas brujas acusadas. [10]
Las brujas acusadas vivían en Lancashire , un condado inglés que, a finales del siglo XVI, era considerado por las autoridades como una región salvaje y sin ley, "legendaria por sus robos, violencia y laxitud sexual, donde la iglesia era honrada sin mucho comprensión de sus doctrinas por parte de la gente común ". [11] Desde la muerte de la reina María y el ascenso al trono de su media hermana Isabel en 1558, los sacerdotes católicos se habían visto obligados a esconderse, pero en áreas remotas como Lancashire continuaron celebrando misa en secreto. [12] A principios de 1612, el año de los juicios, se ordenó a cada juez de paz (JP) en Lancashire que compilara una lista de los recusantes en su área, aquellos que se negaron a asistir a los servicios de la Iglesia de Inglaterra , un delito en ese momento. [13]
Familia Southworth
La Reforma inglesa del siglo XVI , durante la cual la Iglesia de Inglaterra se separó de la autoridad del Papa y de la Iglesia Católica, dividió a la familia Southworth de Samlesbury Hall . Sir John Southworth, cabeza de familia, era un recusante destacado que había sido arrestado varias veces por negarse a abandonar su fe católica. Su hijo mayor, también llamado John, se convirtió a la Iglesia de Inglaterra, por lo que fue desheredado, pero el resto de la familia permaneció firmemente católico. [15]
Una de las brujas acusadas, Jane Southworth, era la viuda del hijo desheredado, John. Las relaciones entre John y su padre no parecen haber sido amistosas; según una declaración hecha por John Singleton, en la que se refirió a Sir John como su "viejo maestro", Sir John se negó incluso a pasar por la casa de su hijo si podía evitarlo, y creía que Jane probablemente mataría a su marido. [15] [16] Jane Southworth (de soltera Sherburne) y John se casaron alrededor de 1598, y la pareja vivía en Samlesbury Lower Hall. Jane había enviudado solo unos meses antes de su juicio por brujería en 1612 y tenía siete hijos. [17]
Investigaciones
El 21 de marzo de 1612, Alizon Device, que vivía en las afueras del pueblo de Fence , en Lancashire , cerca de Pendle Hill , [18] se encontró con John Law, un buhonero de Halifax . Ella le pidió unos alfileres, que él se negó a darle, [19] y pocos minutos después Law sufrió un derrame cerebral, por el cual culpó a Alizon. [20] Junto con su madre Elizabeth y su hermano James, Alizon fue citada para comparecer ante el magistrado local Roger Nowell el 30 de marzo de 1612. Según las pruebas y las confesiones que obtuvo, Nowell envió a Alizon y a otros diez a la cárcel de Lancaster para ser juzgados en el siguiente es juzgado por maleficium , causando daño por brujería. [21]
Otros magistrados de Lancashire se enteraron del descubrimiento de Nowell de la brujería en el condado, y el 15 de abril de 1612 JP Robert Holden inició investigaciones en su propia área de Samlesbury. [14] Como resultado, ocho personas fueron enviadas a Lancaster Assizes, tres de las cuales, Jane Southworth, Jennet Bierley y Ellen Bierley, fueron acusadas de practicar brujería con Grace Sowerbutts, nieta de Jennet y sobrina de Ellen. [22]
Juicio
El juicio se celebró el 19 de agosto de 1612 ante Sir Edward Bromley, [23] un juez que buscaba un ascenso a un circuito más cercano a Londres y que, por lo tanto, podría haber estado interesado en impresionar al rey James, el jefe del poder judicial. [24] Antes de que comenzara el juicio, Bromley ordenó la liberación de cinco de los ocho acusados de Samlesbury, con una advertencia sobre su conducta futura. [22] El resto - Jane Southworth, Jennet Bierley y Ellen Bierley - fueron acusados de utilizar "diversas artes diabólicas y malvadas, llamadas brujería, encantamientos, encantamientos y hechicerías, en y sobre un Grace Sowerbutts", a lo que no suplicaron culpable. [25] Grace, de catorce años, fue la principal testigo de cargo. [26]
Grace fue la primera en dar testimonio. En su declaración, afirmó que tanto su abuela como su tía, Jennet y Ellen Bierley, pudieron transformarse en perros y que la habían "perseguido y molestado" durante años. [27] Ella alegó además que la habían transportado a lo alto de un pajar por su cabello, y en otra ocasión habían tratado de persuadirla de que se ahogara. Según Grace, sus familiares la habían llevado a la casa de Thomas Walshman y su esposa, a quienes le habían robado un bebé para chuparle la sangre. Grace afirmó que el niño murió la noche siguiente, y que después de su entierro en la iglesia de Samlesbury, Ellen y Jennet desenterraron el cuerpo y se lo llevaron a casa, donde cocinaron y comieron un poco y usaron el resto para hacer un ungüento que les permitió cambiarse a otras formas. [28]
Grace también alegó que su abuela y su tía, con Jane Southworth, asistían a los sabbats que se celebraban todos los jueves y domingos por la noche en Red Bank, en la costa norte del río Ribble . En esas reuniones secretas se encontraban con "cuatro cosas negras, erguidas y sin embargo no como los hombres en la cara", con quienes comían, bailaban y tenían sexo. [29]
Thomas Walshman, el padre del bebé presuntamente asesinado y comido por los acusados, fue el siguiente en prestar declaración. Confirmó que su hijo había muerto por causas desconocidas aproximadamente al año de edad. Agregó que Grace Sowerbutts fue descubierta tendida como muerta en el granero de su padre alrededor del 15 de abril y no se recuperó hasta el día siguiente. [30] Otros dos testigos, John Singleton y William Alker, confirmaron que Sir John Southworth, el suegro de Jane Southworth, se había mostrado reacio a pasar por la casa donde vivía su hijo, ya que creía que Jane era una "mujer malvada," y una bruja ". [31]
Exámenes
Thomas Potts, el secretario de Lancaster Assizes, registra que después de escuchar la evidencia, muchos de los presentes en el tribunal fueron persuadidos de la culpabilidad del acusado. Al ser preguntado por el juez qué respuesta podían dar a los cargos presentados en su contra, Potts informa que "humildemente cayeron de rodillas con lágrimas llorosas", y "le pidieron [a Bromley] por la causa de Dios que examinara a Grace Sowerbutts". Inmediatamente "el semblante de este Grace Sowerbutts cambió"; los testigos "comenzaron a pelearse y acusarse entre sí", y finalmente admitieron que Grace había sido instruida en su historia por un sacerdote católico al que llamaban Thompson. Luego, Bromley comprometió a la niña a ser examinada por dos JP, William Leigh y Edward Chisnal. [32] Al ser interrogada, Grace admitió fácilmente que su historia no era cierta y dijo que el tío de Jane Southworth le había dicho qué decir, [7] Christopher Southworth, alias Thompson, un sacerdote jesuita que estaba escondido en el área de Samlesbury; [33] Southworth era el capellán de Samlesbury Hall, [34] y el tío de Jane Southworth por matrimonio. [17] Leigh y Chisnal interrogaron a las tres mujeres acusadas en un intento de descubrir por qué Southworth podría haber fabricado pruebas en su contra, pero ninguna pudo ofrecer ninguna otra razón que no sea que cada una de ellas "va a la Iglesia [anglicana]". [35]
Después de que se leyeran las declaraciones en el tribunal, Bromley ordenó al jurado que declarara inocentes a los acusados, afirmando que:
Dios te ha entregado más allá de lo esperado. Le ruego a Dios que uses bien esta misericordia y favor; y mirad que no caigáis más tarde: y así el tribunal ordena que os libere. [36]
Potts concluye su relato del juicio con las palabras: "Así fueron estas pobres criaturas inocentes, por el gran cuidado y los dolores de este honorable juez, liberadas del peligro de esta conspiración; esta práctica bloudie del sacerdote se puso al descubierto". [37]
El maravilloso descubrimiento de las brujas en el condado de Lancaster
Casi todo lo que se sabe sobre los juicios proviene de un informe de los procedimientos escrito por Thomas Potts, el secretario de Lancaster Assizes. Potts recibió instrucciones de escribir su relato por los jueces de primera instancia, y había completado el trabajo el 16 de noviembre de 1612. Bromley revisó y corrigió el manuscrito antes de su publicación en 1613, declarando que era "verdaderamente informado" y "apto y digno de ser publicado. ". [38] Aunque está escrito aparentemente como un relato literal, el libro no es un informe de lo que realmente se dijo en el juicio, sino una reflexión sobre lo que sucedió. [39] Sin embargo, Potts "parece dar un relato generalmente confiable, aunque no completo, de un juicio por brujería en Assize, siempre que el lector esté constantemente al tanto de su uso de material escrito en lugar de informes textuales". [40]
En su introducción al juicio, Potts escribe; "Así hemos dejado por un tiempo las Brujas Graund del bosque de Pendle, a la buena consideración de un jurado muy suficiente". [23] Para entonces, Bromley había escuchado los casos contra las tres brujas de Pendle que habían confesado su culpabilidad, pero aún tenía que lidiar con las demás, que mantenían su inocencia. Sabía que el único testimonio en su contra provendría de una niña de nueve años, y que King James había advertido a los jueces que examinaran cuidadosamente las pruebas presentadas contra las brujas acusadas, advirtiendo contra la credulidad. [7] En su conclusión del relato del juicio, Potts dice que fue interpuesto en la secuencia esperada "por orden especial y mandamiento", [41] presumiblemente de los jueces del juicio. Después de haber condenado y condenado a muerte a tres brujas, Bromley pudo haber estado dispuesto a evitar cualquier sospecha de credulidad al presentar su "exposición magistral" de la evidencia presentada por Grace Sowerbutts, antes de volver su atención al resto de las brujas Pendle. [7]
Interpretación moderna
Potts declara que "este condado de Lancashire ... ahora puede legítimamente decirse que abunda tanto en brujas de diversos tipos como seminarios, jesuitas y papistas", [42] y describe a las tres mujeres acusadas como "papistas obstinados", y ahora vino a la Iglesia ". [43] Los jueces sin duda habrían estado interesados en ser considerados por el rey James, el jefe del poder judicial, como habiendo tratado resueltamente con los recusantes católicos así como con la brujería, las "dos grandes amenazas al orden jacobeo en Lancashire". [44] Las autoridades sospechaban que Samlesbury Hall, el hogar familiar de los Southworths, era un refugio para sacerdotes católicos, y estuvo bajo vigilancia secreta del gobierno durante un tiempo considerable antes del juicio de 1612. [6] Puede ser que JP Robert Holden estaba motivado, al menos en parte, en sus investigaciones por el deseo de "echar humo a su capellán jesuita", Christopher Southworth. [34]
La experiencia inglesa de la brujería fue algo diferente de la europea, con solo una caza de brujas realmente masiva, la de Matthew Hopkins en East Anglia durante 1645. Ese incidente representó más del 20 por ciento del número de brujas que se estima que fueron ejecutadas. en Inglaterra entre principios del siglo XV y mediados del XVIII, menos de 500. [45] El sistema legal inglés también difería significativamente del modelo inquisitorial utilizado en Europa, requiriendo que los miembros del público acusaran a sus vecinos de algún crimen, y por el caso a ser decidido por un jurado de sus pares. Los juicios de brujería ingleses de la época "giraban en torno a creencias populares, según las cuales el delito de brujería era el de ... hacer el mal", para lo cual debían aportarse pruebas tangibles. [46]
Potts dedica varias páginas a una crítica bastante detallada de la evidencia presentada en la declaración de Grace Sowerbutts, dando una idea de las discrepancias que existían a principios del siglo XVII entre la visión del establecimiento protestante de la brujería y las creencias de la gente común, que puede haber sido influenciado por las opiniones más continentales de sacerdotes católicos como Christopher Southworth. [48] A diferencia de sus homólogos europeos, la élite protestante inglesa creía que las brujas tenían familiares o animales de compañía, por lo que no se consideró creíble que las brujas de Samlesbury no tuvieran ninguno. [46] La historia de Grace sobre el sabbat tampoco era familiar para los ingleses en ese momento, aunque la creencia en tales reuniones secretas de brujas estaba muy extendida en Europa. [49] La mayoría de los demonólogos de la época, incluido el Rey Jacobo, sostenían que solo Dios podía realizar milagros y que no había dado el poder de ir en contra de las leyes de la naturaleza a quienes estaban aliados con el Diablo. [47] Por lo tanto, Potts rechaza la afirmación de Sowerbutts de que Jennet Bierley se transformó en un perro negro con el comentario "Yo sabría por qué medios cualquier sacerdote puede mantener este punto de evidencia". Igualmente descarta a la ligera el relato de Grace sobre el sabbat al que afirmó haber asistido, donde se encontró con "cuatro cosas negras ... no como hombres en la cara", con el comentario de que "El Seminarie [sacerdote] confunde el rostro con el feete : Para Chattox [una de las brujas de Pendle] y todas sus compañeras brujas están de acuerdo, la Devill tiene los pies partidos: pero Fancie [la familiar de Chattox] tenía una muy buena cara y era un hombre adecuado ". [50]
Quizás es poco probable que las mujeres acusadas no hubieran llamado la atención del juez de instrucción sobre sus sospechas sobre las motivaciones de Grace Sowerbutts cuando fueron examinadas por primera vez, solo para hacerlo al final del juicio cuando el juez les preguntó si tenían algo que hacer. decir en su defensa. El juicio de las brujas de Samlesbury en 1612 puede haber sido "en gran parte una pieza de propaganda anticatólica", [6] o incluso un "juicio-espectáculo", [22] cuyo propósito era demostrar que Lancashire no estaba siendo purgado sólo de brujas, pero también de "conspiradores papistas". [7]
Secuelas
Bromley logró el ascenso que deseaba al circuito de Midlands en 1616. En 1615, el rey James le dio a Potts la custodia de Skalme Park para criar y entrenar a los perros del rey. En 1618 se le confió la responsabilidad de "cobrar los decomisos de las leyes relativas a las alcantarillas, durante veintiún años". [51] El hijo mayor de Jane Southworth, Thomas, eventualmente heredó la propiedad de Samlesbury Hall de su abuelo. [17]
Referencias
Citas
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enlaces externos
- Daemonologie en el Proyecto Gutenberg (1597)
- Las brujas de Lancashire en el proyecto Gutenberg (1849)
- El maravilloso descubrimiento de las brujas en el condado de Lancaster en el Proyecto Gutenberg (1613)