Samuel Leigh (misionero)
Samuel Leigh (1 de septiembre de 1785 - 2 de mayo de 1852) fue un destacado ministro y misionero de la Iglesia Metodista Wesleyana en las primeras colonias de Nueva Gales del Sur y Nueva Zelanda.
Nacido en Inglaterra, fue a Australia en 1815 y estableció el primer circuito wesleyano en Nueva Gales del Sur. Primero visitó Nueva Zelanda en 1819 a instancias de Samuel Marsden . Después de esa visita, regresó a Inglaterra y propuso el establecimiento de una misión de la Sociedad Misionera Wesleyana (WMS) para el pueblo maorí del país. Recién casado, regresó a Nueva Zelanda en 1822 para establecer allí la primera misión WMS, en Kaeo , cerca del puerto de Whangaroa .. Se fue en agosto de 1823 a causa de su mala salud y regresó a Sydney donde trabajó en el ministerio australiano, hasta 1831, año en que murió su esposa. Regresó a Inglaterra al año siguiente, trabajó en el ministerio allí durante los siguientes años y se volvió a casar. Se retiró en 1845 y se trasladó a Reading , donde murió el 2 de mayo de 1852 a la edad de 66 años.
Nacido en Milton , en el condado de Staffordshire de Inglaterra, el 1 de septiembre de 1785, Samuel Leigh era hijo de un ingeniero, Matthew Leigh. [1] Su educación fue limitada y fue criado en la iglesia Congregacional . Deseoso de convertirse en ministro, se formó en un seminario en Gosport , con David Bogue . En desacuerdo con las severas enseñanzas calvinistas de Bogue, decidió convertirse en ministro de la Iglesia Metodista Wesleyana . Inicialmente asistente del reverendo Joseph Sutcliffe en Portsmouth , pasó dos años en el circuito de Shaftesbury antes de ser ordenado .en 1814. Tenía la intención de realizar la obra misional en nombre de la Sociedad Misionera Wesleyana (WMS). Fue seleccionado para ir a Montreal en Canadá, en respuesta a una solicitud de los misioneros allí. Esto luego se canceló y, en cambio, Leigh fue enviada a Nueva Gales del Sur , en Australia, en febrero de 1815. [2] [3]
El 10 de agosto de 1815, Leigh llegó a Sydney a bordo del Hebe . Inicialmente comenzó a predicar en The Rocks , donde ya había una presencia wesleyana. Pronto se mudó a un lugar rural, en Castlereagh , y en 1817, la primera iglesia metodista en Australia se había construido allí y Leigh la inauguró en octubre de ese año. Se abrieron más instalaciones religiosas en las ubicaciones de Parramatta , Liverpool y Windsor.; en este último, colocó la primera piedra fundamental para comenzar la construcción de una capilla allí. Para marzo de 1819, se habían construido un total de 14 instituciones y esto constituyó el primer circuito metodista en Australia. Atravesarlo le llevaría a Leigh tres semanas, cubriendo 241 kilómetros (150 millas). También jugó un papel decisivo en la fundación de la Sociedad Bíblica Auxiliar Colonial. [4]
El capellán de Nueva Gales del Sur fue Samuel Marsden , quien se hizo muy amigo de Leigh. Cuando Leigh se enfermó en 1819, Marsden le facilitó una visita a Nueva Zelanda para ayudarlo con su recuperación. Fue recibido por la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) en Bay of Islands . Los miembros de la CMS estaban en desacuerdo en el desarrollo de sus actividades y Leigh sugirió que basaran sus actividades en el modelo de circuito, similar al utilizado en la misión wesleyana en Australia. Leigh también pensó que WMS debería establecer su propia misión para los maoríes locales . [1]
En 1820, Leigh regresó a Inglaterra y comenzó a abogar por una misión WMS en Nueva Zelanda y otras áreas del Pacífico Sur. [3] Después de prometer adquirir la financiación él mismo, [5] en consecuencia, fue designado para hacerse cargo de una misión propuesta en Nueva Zelanda; otros misioneros iban a ser enviados a Tasmania y Tonga , [3] y él iba a ser "Superintendente General de Misiones a Nueva Zelanda y las Islas Amigas" (siendo este último un nombre común para Tonga en ese momento). [5] Mientras tanto, se casó con Catherine, de soltera Clowes, en una ceremonia en Hanley , Staffordshire, el 14 de diciembre de 1820. [1]
