Samuel Mackenzie Elliott [1] (1811–1875) fue un médico escocés-estadounidense, pionero de la oftalmología estadounidense, líder abolicionista y soldado de la Unión que se desempeñó como teniente coronel de la 79.ª Infantería de Voluntarios de Nueva York . [2]
Nacido en Inverness ( Escocia ) el 9 de abril de 1811, Elliott era hijo de un oficial del ejército británico. Se graduó en el Royal College of Surgeons de Glasgow en 1828 como médico, ejerció en Londres y se dedicó al estudio científico de la física y la biología de la luz y la vista. En 1833 viajó a Estados Unidos como cirujano en un barco británico pero permaneció en el país. Estudió con médicos y dio conferencias en Cincinnati y Filadelfia , finalmente se estableció en la ciudad de Nueva York, ejerciendo como lo que él llamó un oculista , ya que su título de médico no fue reconocido en los Estados Unidos hasta que se graduó de la Facultad de Medicina de Nueva York.en 1851. En ese momento era conocido como "el principal especialista en ojos de la nación", [3] y uno de los primeros oftalmólogos estadounidenses.
Luego de un éxito considerable en el tratamiento de procedimientos previamente desconocidos en su clínica de Manhattan, Elliott se mudó a la costa norte de Staten Island , entonces principalmente tierras de cultivo, pero hogar de varias casas de verano y centros turísticos de neoyorquinos adinerados. [4] Elliott se instaló en lo que ahora es West New Brighton, y comenzó a construir una serie de cabañas de renacimiento gótico cerca, aquí en lo que hoy es Livingston, que luego se conoció como " Elliotville ". Sus pacientes, que viajaban de todo el país y del extranjero, incluyeron a Francis Parkman , Henry Wadsworth Longfellow , [5] Charles Dana, George Ribley , John James Audubon ,William H. Prescott , Edward L. Youmans y otros. Una de las 22 cabañas, ahora llamada Dr. Samuel MacKenzie Elliott House (1840), permanece hoy y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En estas residencias, Elliott proporcionó alojamiento a sus pacientes destacados mientras recibían tratamiento y reunió a su alrededor a un círculo de intelectuales, escritores y activistas abolicionistas . [3] [4]
Elliott era un abolicionista ferviente y se describe como un líder en el movimiento abolicionista de Nueva York. [4] Elliotville atrajo a un círculo social que incluía a escritores y abolicionistas como Sidney Howard Gay , Ralph Waldo Emerson , Lydia Maria Child y James Russell Lowell . Francisco G. Shaw . [6] Abolicionista y padre del comandante de la Guerra Civil Robert Gould Shaw : se hizo amigo cercano de Elliott después de mudarse al vecindario en 1847 para el tratamiento de su esposa [las enfermedades de Sarah Shaw. [3] [7] presidente de la Oficina Nacional del Hombre Libre [8] [9] Los relatos posteriores afirman que tanto la propia casa de Elliot como varias de sus cabañas se utilizaron para albergar a los esclavos fugitivos que viajaban en el Ferrocarril Subterráneo . Se alegó que la chimenea y el apartamento del sótano de su casa tenían este propósito. [10]
Elliott también fue famoso a finales del siglo XIX como organizador y comandante de una unidad de voluntarios de la Guerra Civil , el 79º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva York . [11] [12] Conocida como la Brigada Highland, la unidad fue financiada por destacados neoyorquinos escoceses y soldados de infantería con falda escocesa, muchos de los cuales eran inmigrantes veteranos del ejército británico. [12] En sus escritos, Elliott vinculó deliberadamente su unidad a los 79.º Highlanders británicos , una unidad que se había distinguido en la entonces reciente Guerra de Crimea , y con la que afirmó que algunos de los Voluntarios de Nueva York habían luchado. [12] Como teniente coronel, Elliott los dirigió al principio, pero rápidamente entregó el mando al coronel James W. Cameron , en parte debido a una enfermedad. Se había recuperado lo suficiente como para luchar en la Batalla de Bull Run , donde su caballo murió, cayendo sobre él y hiriéndolo tanto que nunca recuperó el uso completo de sus piernas. [2] [12] Renunció a su cargo debido a estas lesiones en agosto de 1861. [12] Por su servicio, el 13 de marzo de 1865 Elliott recibió el rango honorario de general de brigada por parte del presidente Abraham Lincoln [13]