San Angelo Army Airfield es una base inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , a unas 8 millas al sur-suroeste de San Angelo, Texas . Estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial como aeródromo de entrenamiento. Fue cerrado el 30 de noviembre de 1945.
Aeródromo del Ejército de San Angelo Centro de capacitación de la costa del golfo de AAF | |||||||||||||||||||||||
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Resumen | |||||||||||||||||||||||
Localización | San Angelo, Texas | ||||||||||||||||||||||
Construido | 1941-1942 | ||||||||||||||||||||||
En uso | 1942-1945 | ||||||||||||||||||||||
Ocupantes | Escuela de formación San Angelo AAF Bombardier | ||||||||||||||||||||||
Coordenadas | 31 ° 21′18 ″ N 100 ° 29′47 ″ W / 31,35500 ° N 100,49639 ° W | ||||||||||||||||||||||
Mapa | |||||||||||||||||||||||
San Angelo AAF Aeródromo del Ejército de San Angelo, Texas | |||||||||||||||||||||||
Pistas de aterrizaje | |||||||||||||||||||||||
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Historia
Construido inicialmente como Aeropuerto Municipal "Carr Field", el aeropuerto original estaba en un sitio de 670 acres que estaba siendo desarrollado por Works Progress Administration (WPA). Tenía dos pistas de 4.500 pies con una tercera tubería principal de unos 6.200 pies. La construcción ya estaba en marcha en el momento del ataque a Pearl Harbor, después de lo cual se llevaron a cabo discusiones para convertir Carr Field en una base del Cuerpo Aéreo del Ejército.
La misión principal del campo era entrenar bombarderos para bombarderos pesados B-25 Mitchell , B-26 Marauder medium, B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator , y posteriormente bombarderos muy pesados B-29 Superfortress para misiones de combate durante World Segunda Guerra. San Angelo AAF fue una de las escuelas "West Texas Bombardier Quadrangle" del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército. Las otras bases en el patio eran Midland Army Airfield , Childress Army Airfield y Big Spring Army Airfield .
El personal del ejército llegó a San Angelo en mayo de 1942 y la construcción del aeropuerto civil fue asumida por equipos de construcción militares en mayo de 1942. Se adquirieron terrenos adicionales y el aeródromo militar finalmente totalizó casi 1.700 acres de tamaño.
La base fue activada el 1 de junio de 1942 y la jurisdicción fue transferida al Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército . Sin embargo, la base estaba lejos de estar preparada para realizar cualquier tipo de entrenamiento militar. La construcción de la pista consistió en ampliar el antiguo aeropuerto civil en una configuración de cuatro pistas de asfalto junto con siete hangares. Además, se llevó a cabo la construcción de una gran base de apoyo con cuarteles, varios edificios administrativos, talleres de mantenimiento y hangares. La instalación de la estación consistió en una gran cantidad de edificios basados en planos estandarizados y dibujos arquitectónicos, con los edificios diseñados para ser el "carácter temporal más barato con estabilidad estructural solo suficiente para satisfacer las necesidades del servicio que la estructura está destinada a cumplir durante el período de su uso de guerra contemplado "estaba en marcha. Para conservar los materiales críticos, la mayoría de las instalaciones se construyeron con madera, hormigón, ladrillo, placa de yeso y hormigón con asbesto. El metal se utilizó escasamente. La estación fue diseñada para ser casi autosuficiente, no solo con hangares, sino también cuarteles, almacenes, hospitales, clínicas dentales, comedores y talleres de mantenimiento. Había bibliotecas, clubes sociales para oficiales y soldados y tiendas para comprar artículos de primera necesidad. Más de 250 edificios, junto con servicios completos de agua, alcantarillado, electricidad y gas, el aeródromo sirvió a más de 4.000 militares.
No fue hasta el 8 de enero de 1943 que Training Command activó la 34th Flying Training Wing (Bombardier y Specialized Twin- and Four-Engine) en la base, siendo su misión el entrenamiento de bombarderos y entrenamiento de vuelo de pilotos especializados de dos y cuatro motores. La 34 fue una de las dos alas de entrenamiento de bombarderos dedicadas, la otra fue la 38 en Williams Field , Arizona (luego se mudó a Kirtland Field , Nuevo México). También se establecieron escuelas en otras siete ubicaciones en los comandos de entrenamiento de vuelo central y occidental ( Victorville AAF , California; Carlsbad AAF , Deming AAF y Roswell AAF , Nuevo México; y Childress AAF , Midland AAF y Big Spring AAF , Texas).
Operaciones
La primera clase de entrenamiento (42-17) comenzó en septiembre de 1942 cuando el campo estaba completo en un 90%. Los cadetes voladores provenían de las escuelas de vuelo de la fase uno en Ellington Field , Texas, y la Base Aérea del Ejército de Santa Anna , California. El entrenador bimotor principal era el Beechcraft AT-11 Kansan , que proporcionaba entrenamiento bimotor para pilotos y podía tener bombas de práctica cargadas para entrenamiento de bombardero, ya que la aeronave tenía una gran nariz de vidrio donde el aprendiz podía sentarse y familiarizarse con la vista de bombas Norden . Más tarde, se utilizaron algunos B-18 Bolos obsoletos a medida que las clases crecían y aumentaba la necesidad de aviones adicionales. Las clases se organizaron en cuatro "vuelos", designados "A", "B", "C" y "D".
El entrenamiento inicial en San Angelo AAF reflejó la necesidad de que los hombres entren en combate rápidamente. La escuela de tierra fue inaugurada por una docena de subtenientes que se graduaron recientemente de la Escuela de Entrenamiento de Oficiales en Miami Beach, Florida , pero ninguno de ellos tenía experiencia en la mira de Norden ni entrenamiento de bombardero. Inicialmente, los bombarderos entrenados fueron retirados de los escuadrones de combate para realizar la instrucción académica en técnicas de bombardeo y volaron junto con los cadetes haciendo prácticas de lanzamiento de bombas y enseñándoles desde su experiencia práctica, más que desde un programa de estudios. Con el paso del tiempo, los recién graduados de la escuela de San Angelo, así como otras escuelas bombardeadoras, se convirtieron en instructores.
El primer curso de instrucción duró 12 semanas, lo que nuevamente reflejó la urgente necesidad de bombarderos en los bombarderos pesados y medianos que comenzaban a salir de las líneas de producción en Boeing , Martin , Consolidated , Ford y otras plantas. El curso utilizado se inspiró en el que ya estaba en uso en Midland Army Airfield , Texas, que consistió en aproximadamente 35 horas de entrenamiento de bombardeo, misiones de vuelo reales y aproximadamente 225 horas de trabajo en el aula. Esto incluyó un estudio de la teoría del bombardeo, el equipo de control de vuelo automático, el mantenimiento del visor de bombas en el campo y el equipo. Las misiones de práctica se volaron con bombas inertes de 100 libras que se lanzaron desde altitudes que van desde los 300 a los 12,000 pies. Cada cadete arrojó unas 200 bombas durante el entrenamiento. La mayor parte del tiempo, los graduados iniciales que pasaron en el primer curso de 12 semanas se dedicaron al uso de la mira de bombas Norden y la precisión de los bombardeos con ella.
Más tarde, cuando el tiempo lo permitió y aumentó el número de graduados, el curso se extendió a 18 semanas en julio de 1943, lo que agregó instrucción en navegación nocturna y por estima. Para acomodar el entrenamiento de navegación, se incluyeron ambos tipos de entrenamiento en el mismo vuelo para los múltiples pilotos y navegantes asignados a cada aeronave y se extendió la duración de los vuelos, realizando simulacros de bombas sobre varios objetivos simulados y lanzando bombas de práctica sobre varias prácticas. rangos configurados.
El programa de entrenamiento se extendió nuevamente a 24 semanas en octubre de 1944, pero esto provocó problemas con la disponibilidad de las bombas de práctica M-38A2. En ese momento, los aprendices debían lanzar 20 bombas de práctica cada uno por mes, y los estudiantes normalmente arrojaban hasta 200. Sin embargo, debido a la escasez de bombas de práctica, esto se redujo a un máximo de 125. Algunas de las principales adicionales a el curso consistió en la ampliación del tiempo de vuelo de 120 a 150 horas. Se aumentaron las horas académicas en la escuela de tierra para estudiar los bastidores de bombas y su mantenimiento en vuelo, fusibles, bombas, análisis de bombardeos, radioayudas para la navegación, bombardeo de planeo y otros temas. Además, se agregó un curso de 10 horas sobre el uso del Astro-Compass.
El bombsight de Norden era uno de los secretos mejor guardados de Estados Unidos en ese momento. Fueron retirados de la aeronave cuando no estaban en uso y almacenados en una de las tres bóvedas en el edificio de mantenimiento de bombsight. El edificio estaba rodeado por una valla de alambre de púas doble y se mantenía bajo vigilancia armada las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Cada alumno tenía que firmar un juramento de secreto antes de comenzar el entrenamiento. La mayoría de los estudiantes eran cadetes y, al graduarse, serían comisionados como subtenientes . Algunas clases posteriores, sin embargo, recibieron nuevos estudiantes que habían recibido su comisión en otras áreas y se estaban capacitando nuevamente.
Cierre
A principios de 1945, la urgente necesidad de bombarderos terminó y el número de aprendices se redujo significativamente. Había suficientes bombarderos disponibles para satisfacer las necesidades anticipadas, por lo que los cadetes en el programa de entrenamiento se sometieron a un entrenamiento más completo. La escasez de bombas de hormigón había pasado, y en marzo de 1945, se lanzó la bomba de práctica de hormigón número 1.000.000. El final de la guerra en Europa en mayo redujo aún más el número de aprendices, y en agosto, la victoria sobre Japón, el papel para el que terminó el aeródromo del ejército de San Angelo. Se recibió un aviso del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército de que todo entrenamiento se detendría el 15 de agosto. A los estudiantes y oficiales se les dio la opción de separarse o se les permitió permanecer en la Fuerza Aérea de la posguerra y continuar su entrenamiento. Aquellos que eligieron la separación, sin embargo, no fueron separados de inmediato, sino que se les asignaron deberes no voladores en el campo, y muchos no recibieron sus licencias hasta octubre.
La última clase de bombarderos de San Angelo AAF se graduó el 12 de septiembre y todas las clases en curso se interrumpieron el 24 de septiembre. Los estudiantes restantes fueron reasignados a Midland Army Airfield para completar su entrenamiento. Luego, en octubre, se reinició una cantidad limitada de entrenamiento, y hasta el 1 de noviembre, todavía había más de 100 aviones en la rampa de estacionamiento, principalmente AT-11, pero también algunos B-24 Liberators y B-17 Flying Fortresses que habían sido transferidos de bases de entrenamiento de bombarderos pesados y fueron utilizados como entrenadores. Finalmente, Training Command envió órdenes a San Angelo AAF de que la base se cerraría el 30 de noviembre. Algunos aviones fueron reasignados a otras bases abiertas, pero la gran mayoría fueron enviados a instalaciones de recuperación para su desguace. El 30 de noviembre de 1945, se arrió la bandera en el Aeródromo del Ejército de San Angelo por última vez.
Estado actual
En última instancia, se concertó un acuerdo de transferencia después de la guerra que permitió a la ciudad de San Angelo recuperar su aeropuerto original de 673,66 acres y también retener un contrato de arrendamiento de 896,7 acres de terreno escolar del condado de Tom Green . La Administración de Activos de Guerra también transfirió casi todas las mejoras aeroportuarias construidas y de propiedad del gobierno a la ciudad.
Hoy, el aeródromo es un aeropuerto civil llamado Mathis Field, en honor al primer teniente Jack W. Mathis , un bombardero que recibió la Medalla de Honor póstumamente como resultado de sus heroicas acciones sobre Alemania en 1943. Su hermano, Mark Mathis, fue también un bombardero que había solicitado una asignación al 303d Bombardment Group , en Molesworth , Inglaterra, el mismo grupo que su hermano Jack fue asignado. Mark estaba en la base cuando el avión que transportaba el cuerpo de su hermano aterrizó después de la misión. A petición suya, Mark Mathis fue transferido a la tripulación de Jack Mathis para reemplazarlo como bombardero. Cuando la tripulación completó su período de servicio, Mark Mathis permaneció en combate y murió en acción sobre el Mar del Norte en mayo de 1943 cuando su B-17 se estrelló en el Mar del Norte como resultado de daños en combate. Hoy, un retrato de ambos hermanos cuelga en el vestíbulo del aeropuerto Mathis Field.
Tres de las antiguas pistas de aterrizaje en tiempo de guerra en Mathis Field todavía están en uso. Una nueva pista de aterrizaje para jets de longitud extendida reemplazó a las pistas gemelas paralelas norte-sur. La gran plataforma de estacionamiento de aviones permanece, y dos de los hangares de guerra siguen en uso. Los edificios de la estación de tierra se vendieron, eliminaron o derribaron a lo largo de los años, y solo quedan algunos cimientos en áreas boscosas. Las calles aún visibles en la fotografía aérea, algunas aún accesibles para conducir a través de la estación abandonada.
Ver también
- Aeródromos del Ejército de la Segunda Guerra Mundial de Texas
- 34a Ala de entrenamiento de vuelo (Segunda Guerra Mundial)
- Bombardier (película) , un drama de guerra ficticio de 1943 sobre el programa de entrenamiento para bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
- Shaw, Frederick J. (2004), Localización del legado histórico de los sitios de base de la Fuerza Aérea, Programa de Historia y Museos de la Fuerza Aérea, Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Washington DC, 2004.
- Manning, Thomas A. (2005), History of Air Education and Training Command, 1942-2002. Oficina de Historia e Investigación, Sede, AETC, Randolph AFB, Texas ASIN: B000NYX3PC
enlaces externos
- Shack Class 42-17, San Angelo Army Air Field, San Angelo, Texas
- Anuncio de graduación Clase 44-09 DR, San Angelo Army Air Field, San Angelo, Texas
- Anuncio de graduación Clase 43-11, San Angelo Army Air Field, San Angelo, Texas
- ¡En curso! Clase 45-14B, San Angelo Army Air Field, San Angelo, Texas