Lago Baikal ( / b aɪ ˈ k ɑː l , - ˈ k æ l / ; [3] Ruso : Oзеро Байкал , romanizado : Ozero Baykal [ˈozʲɪrə bɐjˈkaɫ] ; Buriatia : Байгал далай , romanizado: Baigal dalai ; [4] Mongol : Байгал нуур , romanizado: Baigal nuur ) es un lago de grieta ubicado en Rusia situado en el sur de Siberia entre los sujetos federales del Óblast de Irkutsk al noroeste y Buriatia al sureste.
Con 23.615,39 km 3 (5.670 millas cúbicas) de agua, [1] el lago Baikal es el lago de agua dulce más grande del mundo por volumen y contiene entre el 22 y el 23 % del agua superficial dulce del mundo , [5] [6] más que todo el norte Grandes Lagos americanos combinados. [7] Es el lago más profundo del mundo , [8] con una profundidad máxima de 1.642 m (5.387 pies), [1] y el lago más antiguo del mundo , [9] con 25–30 millones de años. [10] [11] A 31.722 km 2 (12.248 millas cuadradas), un poco más grande que Bélgica : es el séptimo lago más grande del mundo por superficie. [12] Es uno de los lagos más claros del mundo. [13]
Baikal alberga miles de especies de plantas y animales, muchas de ellas endémicas de la región. También es el hogar de las tribus Buriatias , que crían cabras, camellos, vacas, ovejas y caballos [14] en el lado este del lago, [15] donde la temperatura media varía desde un mínimo invernal de -19 °C (- 2 °F) a un máximo de verano de 14 °C (57 °F). [dieciséis]
La región al este del lago Baikal se conoce como Transbaikalia o Transbaikal, [17] y la región vagamente definida alrededor del lago en sí se conoce a veces como Baikalia . La UNESCO declaró el lago Baikal Patrimonio de la Humanidad en 1996. [18]
El lago Baikal se encuentra en un valle de grietas, creado por la Zona de grietas de Baikal , donde la corteza terrestre se está separando lentamente. [12] Con 636 km (395 millas) de largo y 79 km (49 millas) de ancho, el lago Baikal tiene la superficie más grande de cualquier lago de agua dulce en Asia, con 31 722 km 2 (12 248 millas cuadradas), y es el lago más profundo de Asia. el mundo a 1.642 m (5.387 pies). El fondo del lago está a 1.186,5 m (3.893 pies) por debajo del nivel del mar, pero debajo de este se encuentran unos 7 km (4,3 millas) de sedimento , lo que coloca el suelo de la grieta entre 8 y 11 km (5,0 y 6,8 millas) por debajo de la superficie, el grieta continental más profunda de la Tierra. [12]En términos geológicos, la grieta es joven y activa: se ensancha unos 2 cm (0,8 pulgadas) por año. La zona de falla también es sísmicamente activa; en la zona se producen aguas termales y se producen notables terremotos cada pocos años. El lago está dividido en tres cuencas: norte, central y sur, con profundidades de unos 900 m (3000 pies), 1600 m (5200 pies) y 1400 m (4600 pies), respectivamente. Las zonas de alojamiento controladas por fallas que se elevan a profundidades de unos 300 m (980 pies) separan las cuencas. Las cuencas norte y central están separadas por Academician Ridge , mientras que el área alrededor del delta del Selenga y Buguldeika Saddle separa las cuencas central y sur. El lago desemboca en el Angara , un afluente del Yenisey . Los accidentes geográficos notables incluyenCabo Ryty en la costa noroeste de Baikal.
La edad de Baikal se estima entre 25 y 30 millones de años, lo que lo convierte en el lago más antiguo de la historia geológica . [10] [11] Es único entre los grandes lagos de latitudes altas, ya que sus sedimentos no han sido barridos por capas de hielo continentales superiores. Los estudios cooperativos de Rusia, EE. UU. y Japón sobre sedimentos de núcleos de perforación profunda en la década de 1990 proporcionan un registro detallado de la variación climática durante los últimos 6,7 millones de años. [19] [20] Se esperan núcleos de sedimentos más largos y profundos en un futuro próximo. El lago Baikal es el único lago de agua dulce confinado en el que existe evidencia directa e indirecta de hidratos de gas . [21] [22] [23]