Comercio de pieles del río Saskatchewan
Comercio de pieles del río Saskatchewan El río Saskatchewan fue uno de los dos ejes principales de la expansión canadiense al oeste del lago Winnipeg. El otro y más importante estaba al noroeste del país de Athabasca . Para conocer los antecedentes, consulte Rutas canadienses en canoa (primeros) . La principal ruta comercial seguía el río North Saskatchewan y el río Saskatchewan, que estaban justo al sur del país boscoso de castores. El río South Saskatchewan era un río de pradera con pocas pieles.
El río Saskatchewan era una carretera natural para las pieles hacia el este y el comercio de mercancías hacia el oeste. Los bosques del norte proporcionaban pieles de castor. Los pastizales del sur proporcionaban búfalos para comer y pemmican para alimentar a los viajeros en el país pobre en alimentos del norte. El pemmican era a menudo más importante que el castor. La mayoría se envió río abajo a Cumberland House, Saskatchewan , antes de enviarse hacia el norte, pero a partir de 1790 algunos se enviaron a través de una ruta terrestre relativamente corta hasta Green Lake, Saskatchewan y luego hasta Athabasca Country.
El Saskatchewan no tiene porteos significativos entre los rápidos de Rocky Mountain House y su desembocadura en el lago Winnipeg. Las canoas que se dirigían al este con la pesca de ese invierno tenían la ventaja del agua de deshielo de primavera. Los bienes comerciales en dirección oeste en el verano y el otoño tuvieron que lidiar con aguas bajas y hubo un uso significativo de postes y seguimiento en la parte superior del río. La Compañía de la Bahía de Hudson construyó el primer barco proto- Yorken el río en Manchester House en 1788, pero la North West Company parece haber preferido las canoas del norte. En el país de La Montee, al oeste de Prince Albert, los "jefes" tomaban prestados caballos e iban a cazar búfalos para alimentar a los viajeros regulares que tenían que quedarse en sus canoas y seguir remando río arriba. Cuando se requería velocidad, se podía montar a caballo paralelo al río. Alrededor de 1825, se cortó una pista de caballos desde Fort Assiniboine, Alberta, en el río Athabasca hasta Edmonton. (La ruta más fácil desde el Pacífico fue a través de Athabasca Passal río Athabasca. El atajo significó una ruta más recta y el uso de barcos de York. La ruta del río Athabasca era indirecta y requería canoas del norte más pequeñas para los numerosos porteos). A partir de la década de 1870, la matanza de búfalos, la viruela y la aparición de colonos interrumpieron la vida de los nativos. En 1876 se construyó un camino para carretas tiradas por bueyes desde Fort Carlton hacia el norte hasta Green Lake. A mediados de la década de 1800, The Carlton Trail , que corre a lo largo de la orilla norte del río Saskatchewan, se desarrolló gradualmente conectando Winnipeg (Red River) con Edmonton. El primer barco de vapor en el río fue el Northcote en 1874. En 1905, el Canadian Northern Railway , siguiendo la ruta del antiguo Carleton Trail, llegó a Edmonton desde Winnipeg.
La región del bosque boreal al norte estaba habitada por Cree que habían emigrado al noroeste como intermediarios en el comercio de pieles y, a principios y mediados del siglo XIX, Saulteaux . [1] Inmediatamente al sur estaban los Plains Cree y Assiniboines con Nakoda (Stoney) cerca de las montañas. Al sur estaban los Gens du large o Plains Indians o First Nations : Gros Ventre en Saskatchewan, Blackfeet en Alberta y Piegan Blackfeet cerca de las Montañas Rocosas. Al otro lado de las montañas estaban los Kootenays .
Como los cree y saulteaux tenían pieles de castor para comerciar y los nativos de las llanuras tenían poco más que pieles de búfalo y lobo, los pueblos del norte se quedaron con la mayor parte de las armas. Los usaron para expandirse hacia el sur. Esto hizo que los nativos de las llanuras fueran hostiles a los comerciantes, ya que parecían ser aliados de las tribus más al norte.
