Sassafras tzumu ( sasafrás chino , Cha mu ) es una especie de Sassafras originaria de China , en Anhui , Fujian , Guangdong , Guangxi , Guizhou , Hubei , Hunan , Jiangsu , Sichuan , Yunnan y Zhejiang . [1] Crece en tipos de hábitat de bosques densos o escasos, a altitudes de 100 a 1900 metros (330 a 3000 pies). [2]
Sassafras tzumu es un árbol de hoja caduca que alcanza alturas de hasta 35 metros (115 pies). La madera fisurada longitudinalmente es de color amarillo verdoso, pero cambia a gris o marrón cuando la planta está madura. La ramificación es simpodial . Las hojas son alternas, de color gris verdoso, ovadas u obovadas , de 9 a 18 cm de largo y 6 a 10 cm de ancho, con pecíolos delgados rojizos de 2 a 7 centímetros. Las hojas pueden tener dos o tres lóbulos. Las flores son amarillas y de unos 4 milímetros con frutos cerosos de color azul-negro y blanco. [2] Una fuente histórica reporta árboles de hasta 100 metros (330 pies), aunque esto no está corroborado por fuentes modernas. [3]
Sassafras tzumu y Sassafras randaiense difieren de las especies de América del Norte en que pueden tener flores masculinas con 3 estaminodios y 1 pistilo rudimentario, y flores femeninas con 12 estaminodios en el mismo árbol, mientras que las especies de América del Norte (ver Sassafras albidum ) son dioicas (las plantas individuales tienen solo flores masculinas o femeninas). Los datos moleculares también apoyan algunas diferencias entre las especies chinas y norteamericanas. [4] [5] Como las de Sassafras albidum , las hojas de Sassafras tzumu pueden tener 2 o 3 lóbulos, aunque las hojas con 3 lóbulos ocurren con más frecuencia en S. tzumu mientras que son posibles pero raras enS. albidum . [6]
La corteza de Sassafras tzumu es duradera, de grano fino y amarilla. La madera se utiliza en la construcción naval y la fabricación de muebles debido a su durabilidad. [7] La planta se utiliza con fines medicinales, para tratar el reumatismo y los traumatismos . [8] Los aceites esenciales se pueden extraer de la corteza, raíces o frutos y contienen una concentración del 1% de fenilpropeno safrol . Según otras fuentes, la corteza de Sassafras tzumu contiene una cantidad particularmente grande de aceite de safrol al 97%, lo que la hace valiosa para quienes deseen utilizar el aceite con fines comerciales o para producir drogas ilícitas. [9]