Satyananda Stokes (nacido como Samuel Evans Stokes, Jr., 16 de agosto de 1882 - 14 de mayo de 1946) fue un estadounidense que se estableció en la India y participó en el Movimiento de Independencia de la India . [1] Es mejor recordado hoy por haber introducido el cultivo de manzanas en el estado indio de Himachal Pradesh , donde las manzanas son hoy en día el principal cultivo hortícola de exportación.
Satyananda nació como Samuel Evans Stokes, Jr., en una familia cuáquera estadounidense . Su padre, un hombre de negocios muy exitoso, fue el fundador de Stokes and Parish Machine Company, que era un fabricante líder de ascensores en los EE. UU. El Joven Samuel no adquirió ninguna habilidad profesional ya que no estaba interesado en los negocios. Sin embargo, su padre hizo muchos esfuerzos para involucrarlo en el manejo del negocio, pero Samuel no estaba interesado porque creía en hacer un bien mayor en la vida. Como la familia era rica, ellos proveían para sus necesidades.
En 1904, a la edad de 22 años, Samuel llegó a la India para trabajar en una colonia de leprosos ubicada en Subathu en Shimla . Sus padres se opusieron a esta mudanza, pero lo hizo de todos modos porque era un trabajo en el que se sentía feliz y satisfecho. India también estaba lejos de sus padres y de otras personas que lo menospreciaban por no hacerse cargo con afán de su negocio familiar. Los leprosos lo necesitaban y lo adoraban y los demás lugareños lo trataban con mucho respeto porque era un extranjero que hacía un trabajo piadoso. Una vez que sus padres se dieron cuenta de que este trabajo satisfacía alguna profunda necesidad emocional de su hijo, le proporcionaron una cantidad considerable de dinero, que usó tanto para la colonia de leprosos como para ayudar a los aldeanos locales en pequeñas cosas, todo lo cual mejoró aún más su respetabilidad. Criado un cuáquero, Samuel se sintió atraído por el ascetismo que se exalta en la espiritualidad india y comenzó a vivir una vida sencilla y frugal entre los aldeanos, convirtiéndose en una especie de sannyasi cristiano .
Unos años más tarde, el arzobispo de Canterbury , que estaba visitando al virrey en Shimla (la capital de verano del Raj británico ), se enteró de la colonia de leprosos y quedó impresionado. Animó a Samuel a formar una orden de frailes franciscanos , una orden monástica comprometida con vivir en la pobreza y ayudar a los enfermos y moribundos. Samuel formó tal orden, pero su membresía en esta hermandad errante de monjes duró solo dos años.
En 1912, Samuel se casó con una chica local, abandonó su vida de pobreza, compró un terreno de cultivo cerca del pueblo de su esposa y se estableció allí. Su esposa, Agnes, era hija de un cristiano de primera generación. [2] El padre de Samuel había colocado una fortuna considerable sobre Samuel, y el poder adquisitivo de esta herencia se multiplicó en la parte remota y hermosa de la India donde se estableció. También había lidiado con los demonios del fracaso que habían plagado sus años de crecimiento, y como un hombre blanco en una sociedad rural acrítica, en compañía de una esposa india que no juzgaba y exigía poco a la suya, Samuel estaba más feliz de lo que nunca había estado antes. La familia creció con el nacimiento de siete hijos.
Stokes fue un crítico de la teoría del mito de Cristo . [3] Fue autor del libro El carácter histórico del Evangelio publicado por la Sociedad de Literatura Cristiana de la India, Madrás. Se volvió a publicar en Londres como El Evangelio según judíos y paganos (1913). Abogó por la historicidad de Jesús y su crucifixión . [4]