Saurosphargidae es una familia extinta de reptiles marinos conocida a principios del Triásico medio ( etapa anisiana ) de Europa y China . [1] [2]
La especie tipo de la familia es Saurosphargis volzi , nombrada por Friedrich von Huene en 1936 en base a un solo espécimen recolectado del Anisian Lower Muschelkalk inferior de Gogolin, Polonia : una sección de 12 vértebras traseras incompletas con costillas . El nombre genérico de Saurosphargis se deriva del griego sauros , "lagarto", y sphargis , el antiguo nombre del género para la tortuga laúd , en referencia al osteodermo dorsal."armadura corporal" y costillas ensanchadas que forman una canasta de costillas cerradas en el pecho, rasgos que aparentemente son de transición entre las tortugas y otros reptiles. Sin embargo, debido a la destrucción del único espécimen conocido durante la Segunda Guerra Mundial , muchos autores consideraron a Saurosphargis como un nomen dubium . Sin embargo, incluso basándose únicamente en las descripciones supervivientes, se notaron muchas diferencias incluso de su pariente más cercano conocido en ese momento, Eusaurosphargis dalsassoi del límite Anisian-Ladinian de los Alpes del sur . Existían varias hipótesis sobre las afinidades de estas especies y, junto con Helveticosaurus , originalmente se pensó que eran placodontos., pero estudios posteriores sugirieron parentesco con otros sauropterygians y / o icthyopterygians . [1]
No fue hasta casi un siglo después del descubrimiento de Saurosphargis , que se encontraron en China otros especímenes estrechamente relacionados con él . En 2011, Li et al. describió y nombró a tres de estos especímenes, Sinosaurosphargis yunguiensis , refiriéndose a esta especie como la versión china de Saurosphargis . Los especímenes de Sinosaurosphargis se recolectaron del Miembro II de la Formación Guanling , que data del Pelsoniano ( Anisiano medio-tardío ). Basado en descripciones y figuras muy detalladas de Saurosphargis en Huene (1936), y en comparaciones con el bien conservado Sinosauropshargis, Li et al. (2011) resucitó a Saurosphargis volzi como una especie válida y erigió la familia Saurosphargidae para contener a los dos. Además, informaron del descubrimiento de material atribuible a Saurosphargis del Bajo Muschelkalk de Winterswijk , Países Bajos , que está en preparación. Saurosphargis y Sinosaurosphargis se incluyeron en un análisis filogenético y se recuperaron en un monofilético Saurosphargidae que resultó ser el taxón hermano de Thalattosauriformes . Sauropterigiofue recuperado como el taxón hermano de su grupo combinado, con un clado formado por Eusaurosphargis y Helveticosaurus en una posición basal . [1]
En 2014, Li et al. describió una segunda especie de Largocephalosaurus , que inicialmente fue interpretada como un eosauropterigio debido a la limitada preparación del holotipo de su especie tipo L. polycarpon . La segunda especie , L. qianensis , conocida a partir de tres especímenes, y las porciones recién preparadas del esqueleto poscraneal de L. polycarpon , revelaron la misma "armadura corporal" de osteodermo y la canasta de costillas ensanchada que son exclusivas de los saurosphargids. [2] [3] Así, Largocephalosaurus fue reinterpretado como un saurosphargid y un análisis filogenético recuperó ambas especies, formando un monofiléticoLargocephalosaurus , como basal al clado formado por Saurosphargis y Sinosaurosphargis . [2] Los cuatro especímenes conocidos de Largocephalosaurus provienen de Luoping Biota , del Miembro II de la Formación Guanling, que produjo Sinosaurosphargis , junto con varios invertebrados, peces, ictiosaurios basales , Atopodentatus y varias especies de eosauropterygian , incluidos pachypleurosaurs y nothosaurids . [2] [3] [4]