El SIAI S.16 fue un hidroavión de pasajeros italiano, que más tarde sirvió como bombardero de reconocimiento militar y se afirmó que era el hidroavión de mayor éxito de la década de 1920.
El primer hidroavión diseñado por la Societa Idrovolanti Alta Italia (SIAI) para su uso como transporte civil de pasajeros, el S.13, era un hidroavión biplano con capacidad para cinco pasajeros. El S.16 estaba propulsado por un solo motor Fiat A.12bis . También se desarrollaron versiones militares con una cabina de proa para un observador-artillero y bastidores de bombas instalados debajo de las alas. La versión militar se vendió a Brasil, la Unión Soviética, España y Turquía.
En 1925, el aviador italiano Francesco de Pinedo (1890-1933), un tenente colonnello ( teniente coronel ) en la Regia Aeronautica (Real Fuerza Aérea Italiana) usó un SIAI S.16 ter al que llamó Genariello para un vuelo récord desde Roma . a Australia y Tokio para demostrar su idea de que los hidroaviones eran superiores a los aviones terrestres para vuelos de larga distancia. El 21 de abril, Pinedo y su mecánico, Ernesto Campanelli, partieron de Roma a bordo del Gennariello . Se detuvieron primero en Brindisi en Italia , luego en Lerosen Grecia ; Bagdad en Irak ; Bushehr y Chabar en Persia ; Karachi , Bombay , Cocanada y Calcuta en la India británica ; Akyab , Rangún , Tavoy y Mergui en Birmania ; Phuket en Siam ; Penang en la Malasia británica ; Singapur ; Batavia , Surabaya ,Sumbawa y Kupang en las Indias Orientales Holandesas , y Broome , Carnarvon , Perth , Bunbury , Albany , Israelite Bay y Adelaide en Australia antes de llegar a Melbourne , donde llegaron el 10 de junio y pasaron 36 días. [1] [2] [3] El 16 de julio, Pinedo y Campanelli volaron a Sydney , donde pasaron otras tres semanas. Reanudando su vuelo el 6 de agosto, visitaron Brisbane , Rockhampton , Townsville ,Innisfail , Cooktown y Thursday Island en Australia; Merauke , Dobo , Amboina y Menado en las Indias Orientales Neerlandesas; Cebú , Atimonan , Manila y Aparri en Filipinas ; Tamsui en Formosa ; Shanghái en China ; Mokpo en Corea ; y Yamakawa y Kagoshima en Japón , antes de llegar a Tokio el 26 de septiembre.[1] [2] [3]
Después de una estadía de tres semanas en Tokio, Pinedo y Campanelli iniciaron su viaje de regreso a Roma el 17 de octubre, un viaje de 15,000 millas (24,000 km) que hicieron en solo 22 días, una velocidad impresionante en ese momento, con paradas en Kagoshima en Japón; Shanghái en China; Hong Kong ; Haiphong y Saigón en la Indochina francesa ; Bangkok en Siam; Rangún en Birmania; Calcuta, Benarés , Delhi y Karachi en la India británica; Bandar Abbas en Persia; Bagdad en Irak; Alexandretta en Turquía ; y Tarentoen Italia antes de llegar a Roma el 7 de noviembre. Todo el viaje, realizado sin preparativos especiales para el apoyo en ninguna de las escalas y que involucra dos vuelos largos, de 600 millas (970 km) y 1,200 millas (1,900 km), a través de la tierra firme del subcontinente indio en un vuelo no anfibio . embarcación, había navegado sin mayores incidentes y sólo había requerido un cambio de motor, realizado en Tokio. Pinedo y Campanelli habían llevado un foquevela y timón de barco para permitirles navegar su bote volador a través de puertos desconocidos con vientos difíciles, pero nunca usaron ni la vela ni el timón durante su expedición. Los aviadores habían recorrido unas 35.000 millas (56.000 km) en 370 horas de vuelo en 80 etapas en el transcurso de 202 días, y una edición de 1925 de la revista Flight describió su viaje como "el recorrido aéreo más extenso registrado". [1] [2] [3] La Fédération Aéronautique Internationale otorgó a Pinedo su premio más alto, la FAI Gold Air Medal , por el vuelo, la primera vez que otorgaba la medalla. [4] La Regia Aeronautica ascendió a Pinedo a coronel (coronel ) a su regreso del vuelo, [4] y el rey de Italia Víctor Emmanuel III lo nombró marqués ( marqués ). [4]