Serenoa repens , comúnmente conocida como saw palmetto , es la única especie actualmente clasificada en el género Serenoa . Es una palmera pequeñaque alcanza una altura máxima de 2,1 a 3,0 m (7 a 10 pies). Es endémica del sudeste subtropical de los Estados Unidos , más comúnmente a lo largo de lasllanuras y colinas de arena del Atlántico sury la costa del Golfo . Crece en grupos o matorrales densos en áreas costeras arenosas y como maleza enbosques de pinos o hamacas de madera dura . [3]
Rara vez se producen tallos o troncos erectos, pero se encuentran en algunas poblaciones. Es una planta resistente; de crecimiento extremadamente lento y de larga vida, y algunas plantas (especialmente en Florida) posiblemente tengan entre 500 y 700 años de edad. [4]
Saw palmetto es una palmera en abanico, con las hojas que tienen un pecíolo desnudo que terminan en un abanico redondeado de unos 20 folíolos . El pecíolo está armado con dientes o espinas finas y afiladas que le dan a la especie su nombre común. Los dientes o las espinas son fácilmente capaces de romper la piel, y se debe usar protección cuando se trabaja alrededor de una palma enana americana. Las hojas son de color verde claro en el interior y de color blanco plateado en las regiones costeras. Las hojas miden entre 1 y 2 m de largo, los folíolos entre 50 y 100 cm de largo. Son similares a las hojas de las palmeras del género Sabal . Las flores son de color blanco amarillento, de unos 5 mm de ancho, producidas en densas panículas compuestas de hasta 60 cm de largo.
La fruta es una gran drupa de color negro rojizo y es una importante fuente de alimento para la vida silvestre e históricamente para los humanos. La planta es utilizada como planta alimenticia por las larvas de algunas especies de lepidópteros como Batrachedra decoctor , que se alimenta exclusivamente de la planta.
El extracto de palma enana americana se ha estudiado como un posible tratamiento para las personas con cáncer de próstata y para los hombres con síntomas del tracto urinario inferior asociados con la hiperplasia prostática benigna (HPB). [3] [5] [6] A partir de 2018, no hay evidencia científica suficiente de que el extracto de palma enana americana sea eficaz para tratar el cáncer o la HPB y sus síntomas. [5] [6] [7]
Una revisión de 2016 de estudios clínicos con un extracto estandarizado de palma enana americana (llamado Permixon ) encontró que el extracto era seguro y puede ser efectivo para aliviar los síntomas urinarios inducidos por BPH en comparación con un placebo . [8]