Scapteriscus abbreviatus , el grillo topo de alas cortas , es una especie de insecto de la familia de los grillos topo, Gryllotalpidae . Es originaria de América del Sur, pero se ha introducido sin darse cuenta en Florida, en los Estados Unidos. A diferencia de otras especies afines, no puede volar, ni los machos emiten cantos para atraer a las hembras.
Scapteriscus abbreviatus es un grillo topo de tamaño mediano con una longitud de 22 a 29 mm (0,9 a 1,1 pulgadas). Sus alas anteriores coriáceas son más cortas que su protórax y sus alas traseras membranosas son más cortas que sus alas anteriores, lo que le impide volar. [1] Los miembros de este género se caracterizan por tener dos garras afiladas y un proceso en forma de cuchilla con un borde afilado en las patas delanteras. Otros grillos topo tienen tres o cuatro garras. [2] S. abbreviatus se puede distinguir de los otros miembros de su género que se encuentran en Florida, S. borellii y S. vicinus, examinando las dos garras de su pata delantera. Se separan ligeramente y la distancia entre ellos en la base es igual o mayor que el tamaño de la base de una garra. Las otras dos especies tienen alas anteriores que son más largas que su protórax y alas posteriores que exceden la longitud de sus abdómenes. [1]
Scapteriscus abbreviatus es nativo de América del Sur, donde se encuentra en el este de Brasil. Ahora también está presente en América Central y las Antillas. La localidad tipo es Pernambuco en Brasil. [3] Se introdujo accidentalmente en Florida, Estados Unidos, alrededor de 1900, probablemente con césped, estiércol o material vegetal vivo. Se encuentra principalmente en las regiones costeras y cava sus madrigueras en suelos arenosos en pastizales, campos, arcenes, césped y césped. [1]
Los grillos topo causan más daño al césped que otros insectos en Florida. En 1988, se informó que se gastaban unos cuarenta millones de dólares cada año en el control del grillo topo en el estado, siendo las principales especies objetivo S. abbreviatus y S. vicinus . Era costumbre usar organofosforados para controlarlos, pero estos han caído en desgracia por motivos ambientales. Se ha investigado el fenoxicarb , un análogo de la hormona juvenil, y se descubrió que reduce en gran medida el número de óvulos producidos por cada hembra de S. abbreviatus . [4]
También se ha utilizado el control biológico de plagas , con la introducción en Florida de ciertos enemigos naturales de los grillos topo de América del Sur. La avispa parasitoide Larra bicolor deposita larvas sobre grillos topo adultos y la mosca Ormia depleta actúa de manera similar, poniendo huevos sobre ellos; en ambos casos, las larvas en desarrollo devoran los tejidos del huésped . El nematodo grillo topo ( Steinernema scapterisci ) libera una bacteria que causa sepsis y muerte a su huésped grillo topo. [5]