Scapteriscus borellii , el grillo topo del sur , es una especie de insecto de la familia Gryllotalpidae . Es nativo de América del Sur, pero también está presente en el sur de los Estados Unidos, donde se introdujo alrededor de 1900.
Scapteriscus borellii es un grillo topo bastante grande que crece hasta una longitud de unos 3 cm (1,2 pulgadas). [2] Al igual que otros miembros de este género, se caracteriza por tener dos garras afiladas y un proceso en forma de cuchilla con un borde afilado en sus patas delanteras. Otros grillos topo tienen tres o cuatro garras. [3] Las dos garras están separadas en la base por un espacio de la mitad del ancho de la garra, lo que distingue a esta especie del grillo topo leonado ( S. vicinus ) que tiene garras que casi se tocan en la base. Las tegmina (alas anteriores) son más largas que el protórax y las alas posteriores membranosas son más largas que el abdomen, lo que lo distingue del grillo topo de alas cortas.( S. abbreviatus ) cuyas alas posteriores son más cortas que las anteriores y que no puede volar. [2] La llamada, cantada solo por machos, generalmente dentro de las dos horas posteriores a la puesta del sol, es un trino de tono bajo con una frecuencia de pulso de aproximadamente 50 por segundo. [4]
En su América del Sur natal, las poblaciones de S. borellii se mantienen bajo control por enemigos naturales, pero en el sur de los Estados Unidos, donde apareció a principios del siglo XX, se considera una especie de plaga invasora. Vive en madrigueras poco profundas en suelos arenosos y causa daños en el césped, los pastos, los campos de golf y las plantas cultivadas, principalmente a través de sus actividades de excavación que aflojan la tierra, arrancan las plantas y hacen que la tierra se seque. [5]
A diferencia de las dos especies herbívoras estrechamente relacionadas ( S. vicinus y S. abbreviatus ), es principalmente un depredador . La reproducción tiene lugar en la primavera y puede haber dos generaciones de ninfas en el sur de Florida durante el verano, pero solo una más al norte. Más actividad de reproducción en el otoño da como resultado grandes ninfas que pasan el invierno. [5]
En un intento por reducir el daño causado por los grillos topo Scapteriscus en Florida, se ha intentado el control biológico de plagas utilizando enemigos naturales introducidos desde América del Sur. Larra bicolor es una avispa parasitoide que deposita larvas sobre grillos topo adultos mientras que la mosca Ormia depleta deposita huevos sobre ellos; en ambos casos, las larvas en desarrollo devoran los tejidos del huésped. El nematodo grillo topo ( Steinernema scapterisci ) libera una bacteria que causa sepsis y muerte a su huésped grillo topo. [4]