Willem Albert Scholten (6 de octubre de 1819 - 1 de mayo de 1895) fue un industrial y terrateniente holandés. Estableció la fábrica de fécula de patata Eureka en Foxhol, que sentó las bases de un imperio industrial. Scholten sería dueño de 24 fábricas en Europa. [1] Poseía grandes parcelas de tierra en Drenthe para la extracción de turba , y fue uno de los fundadores de lo que se convertiría en Holland America Line . En Groningen , Scholten construyó Scholtenhuis, una gran casa residencial en Grote Markt , la plaza principal, frente al Ayuntamiento .
Scholten nació el 6 de octubre de 1819 en Loenen . Su padre era ministro, pero su abuelo era un agricultor rico. [2] Fue a la escuela hasta los 14 años. En 1836, trabajó en una fábrica de pintura en Amsterdam, [3] y quiso establecer su propia fábrica. [4] Fue a Alemania para aprender sobre la industria y descubrió que usaban almidón de patata en sus tintes. Scholten quedó fascinado con los numerosos usos potenciales del almidón. [4] Ya existían fábricas de fécula de patata. El primero se construyó en Gouda en 1819, sin embargo, todos eran pequeños y se limitaban a un propósito específico. [5]En 1837, comenzó a experimentar en la granja de su tío y en 1839 construyó una fábrica en Warnsveld que se incendió en 1840. [2] [6]
Scholten descubrió que el principal problema eran los costos de transporte de las papas. [4] Se había comprometido con Klaassien Sluis, la hija de un rico comerciante de granos de Groningen. Con un préstamo de su futuro suegro, Scholten abrió una fábrica en Foxhol , porque estaba cerca de los campos de patatas, cerca de un lago con agua limpia y bien conectado con el mundo exterior. [4] En 1842, se inauguró la fábrica Eureka y tuvo mucho éxito. Se casó con Klaassien Sluis el 18 de septiembre de 1847. [2] Klaassien estaba a cargo de la contabilidad y seguiría siendo el jefe del departamento de finanzas hasta 1892. [6]
Scholten continuaría expandiendo su imperio y abrió una fábrica de jarabe de patata en Hoogezand , una fábrica de jenever en Sappemeer , una fábrica de sagú de patata en Zuidbroek . [2] En 1849, exportó a Manchester y Glasgow , sin embargo, las ganancias fueron bajas debido a los costos de transporte y las tarifas . [7] En 1866, cruzó la frontera para construir una fábrica en Hakenberg , Brandeburgo , Alemania, [8] y continuaría hacia Austria-Hungría.y Congreso de Polonia . [2] La decisión de abrir fábricas en otros países se basó principalmente en salarios más bajos y la eliminación de aranceles. [9]
Scholten fue uno de los fundadores y el mayor accionista de Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart-Maatschappij, que más tarde se conoció como Holland America Line . [1] [10] SS WA Scholten , uno de los barcos de pasajeros, llevaba su nombre. [1] En 1879, después de resultados decepcionantes, renunció a la empresa alegando que era demasiado mayor. [11] Sin embargo, invirtió en otras líneas navieras. [12]
En 1873, se le pidió que participara en un proyecto de explotación de turba de 756 hectáreas (1870 acres) en Emmer-Compascuum en Drenthe . Terminaría adquiriendo las 974 hectáreas (2410 acres) de Smeulveen y las 1000 hectáreas (2500 acres) de Barger-Oosterveen. [13] En 1903, [14] su hijo Jan Evert cambió el nombre a Smeulveen y el pueblo contenía Klazienaveen en honor a su madre. Es uno de los dos pueblos de los Países Bajos que lleva el nombre de una mujer que no pertenece a la realeza. [15]