Las Reliquias de Michigan (también conocidas como Scotford Frauds o Soper Frauds ) son una serie de supuestos artefactos antiguos que fueron "descubiertos" a finales del siglo XIX y principios del XX. Algunos los presentaron como evidencia de que personas de una antigua cultura del Cercano Oriente habían vivido en América del Norte y en el estado estadounidense de Michigan , lo que se conoce como contacto precolombino. Muchos eruditos han determinado que los artefactos son falsificaciones arqueológicas . Las reliquias de Michigan se consideran uno de los engaños pseudoarqueológicos más elaborados y extensos jamás perpetrados en la historia de Estados Unidos. [1]
En octubre de 1890, James O. Scotford de Edmore, Michigan , afirmó que había encontrado una serie de artefactos, incluida una taza de arcilla con símbolos extraños y tabletas talladas, con símbolos que parecían vagamente jeroglíficos . El hallazgo atrajo el interés y ansiosos saqueadores llegaron para buscar más artefactos. Se realizaron muchos descubrimientos más elaborados en el área alrededor de Wyman en el condado de Montcalm, Michigan, luego del descubrimiento original de Scotford. [2] Scotford era un conocido pintor de excavaciones y letreros en el área de Wyman. Él y su empresa "excavaban hasta que localizaban un artefacto, y luego se invitaba a los dignatarios que patrocinaban el trabajo a retirar ese artefacto". [3]Dentro del primer año del descubrimiento inicial de Scotford, se formó un sindicato de partes interesadas en el condado de Montcalm. El sindicato compró muchos de los artefactos e intentó explotar los hallazgos económicamente para la región. [4]
Para 1907, Scotford unió fuerzas con Daniel E. Soper , exsecretario de Estado de Michigan , y juntos presentaron miles de objetos hechos de diversos materiales, supuestamente encontrados en 16 condados de Michigan. Soper había dimitido como Secretario de Estado del Estado de Michigan tras ser acusado de malversación de fondos. Los objetos incluían monedas, pipas, cajas, estatuillas y tablillas cuneiformes que representaban varias escenas bíblicas, incluido Moisés repartiendo las tablillas de los Diez Mandamientos . El 14 de noviembre de 1907, el Detroit News informó que Soper y Scotford estaban vendiendo coronas de cobre que supuestamente habían encontrado en las cabezas de los reyes prehistóricos y copias de Noah .el diario de Scotford a menudo hacía arreglos para que una persona local lo presenciara "desenterrando" los objetos.
Scotford y Soper tenían muchos clientes confiados que creían firmemente en las reliquias. En 1911, un tal John A. Russell publicó un folleto, "Descubrimientos prehistóricos en el condado de Wayne, Michigan", en el que defendía su autenticidad. James Savage, ex pastor de la iglesia católica Most Holy Trinity en Detroit , compró 40 de los objetos. Savage creía que eran "permanecen relevantes para los descendientes de las Tribus Perdidas de Israel" [5] y siguió creyendo en las reliquias hasta su muerte.
En 1891, el profesor Albert Emerson visitó los sitios para observar mejor los "artefactos" que calificó de "bastante malos en la fotografía... un examen demostró que eran farsantes de primera". [6] En 1892, el profesor Francis W. Kelsey , profesor de latín y literatura en la Universidad de Michigan , junto con el profesor Morris Jastrow, Jr. , bibliotecario y profesor de lenguas semíticas en la Universidad de Pensilvania , evaluaron las lenguas encontradas en el objetos. Kelsey y Jastrow consideraron que los fraudes de Michigan Relics contenían una "mezcla horrible" de escrituras antiguas desordenadas. [7]El consenso entre la mayoría de los primeros eruditos que evaluaron las reliquias fue que se trataba de falsificaciones arqueológicas, según la siguiente evidencia: