El derecho penal escocés se basa mucho más en el common law que en Inglaterra y Gales . El derecho penal escocés incluye delitos contra la persona de asesinato , homicidio culposo , violación y agresión , delitos contra la propiedad como robo y daños maliciosos, y delitos contra el orden público, incluido el mobbing y el quebrantamiento del orden público . El derecho penal escocés también se puede encontrar en los estatutos del Parlamento del Reino Unido con algunas áreas del derecho penal, como el uso indebido de drogas y las infracciones de tráfico.apareciendo idénticos en ambos lados de la Frontera . El derecho penal escocés también se puede encontrar en los estatutos del Parlamento escocés, como la Ley de delitos sexuales (Escocia) de 2009 (2009 asp 9) y la Ley de prostitución (lugares públicos) (Escocia) de 2007 (2007 asp 11), que solo se aplican a Escocia. De hecho, el requisito escocés de corroboración en materia penal modifica la persecución práctica de los delitos derivados de la misma promulgación. La corroboración no se requiere en Inglaterra o en casos civiles en Escocia. La ley escocesa es uno de los pocos sistemas legales que requieren corroboración.
La Oficina de la Corona y el Servicio Fiscal del Procurador ( COPFS , por sus siglas en inglés ) proporciona un enjuiciamiento público independiente de delitos penales en Escocia (como lo hace el Servicio de Fiscalía de la Corona más reciente en Inglaterra y Gales ) y tiene amplias responsabilidades en la investigación y el enjuiciamiento de delitos. La Oficina de la Corona está encabezada por el Lord Advocate , en cuyo nombre se llevan a cabo todos los procesamientos, y emplea Advocates Depute (para el Tribunal Superior de Justicia ) y Procurators Fiscal (para los Sheriff Courts ) como fiscales .
Los procesamientos privados son muy raros en Escocia y requieren "cartas penales" del Tribunal Superior de Justicia. Es poco probable que se concedan cartas penales sin el acuerdo del Lord Advocate .
El sistema legal escocés es único en tener tres posibles veredictos para un juicio penal : " culpable ", " no culpable " y " no probado ". Tanto "no culpable" como "no probado" dan como resultado una absolución .
El veredicto 'no probado' en el derecho penal escocés moderno puede describirse como un accidente histórico. Históricamente, no existían formularios establecidos para los veredictos utilizados por los primeros jurados, y su función era simplemente encontrar la culpabilidad o inocencia del acusado. [1] El papel del jurado cambió cuando se hizo costumbre en los Tribunales de Justicia redactar largos autos de acusación, en los que se enumeraban hechos que culminaban en una declaración del carácter punible de tal conducta en general por la cual el acusado debería ser castigado por su comisión de la misma. En estas situaciones, el papel del jurado era emitir uno de los 'veredictos especiales' de "probado" o "no probado" para cuestiones de hecho individuales, uno por uno. [2]Quedaba entonces en manos del juez pronunciarse sobre los hechos encontrados "probados" si ello era suficiente para establecer la culpabilidad del delito imputado. Esta práctica persistió hasta el juicio de 1728 de Carnegie de Finhaven, donde se restableció el derecho del jurado a emitir un veredicto de inocencia y pronunciarse esencialmente sobre la inocencia y la culpabilidad. En el siglo XIX, la profesión legal había llegado a ver estos "veredictos especiales" como obsoletos y, sin embargo, se seguía utilizando el veredicto "no probado". [3]
Los jurados y los medios de comunicación a menudo interpretan el veredicto de "no probado" en el sentido de que "sabemos que lo hicieron, pero no hay pruebas suficientes". El veredicto, especialmente en casos de alto perfil, a menudo genera controversia. En septiembre de 2017 se encargó un estudio a académicos de las universidades de Glasgow y Warwick, en colaboración con Ipsos Mori, para considerar, entre otras cosas, el sistema de tres veredictos en Escocia con el fin de informar la futura reforma del sistema de justicia penal en Escocia. . [4]