Los Voluntarios Escoceses en la Guerra Civil Española comprendían el 23% de los aproximadamente 2400 hombres y mujeres que viajaron desde Gran Bretaña para servir en las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española . [1] Junto con los 549 voluntarios militares, se recaudaron amplios fondos y apoyo para la España republicana a través de un movimiento de base nacional de Ayuda para España; per cápita, las contribuciones de Escocia se encontraban entre las ayudas exteriores más importantes ofrecidas a la República durante el período 1936-1939. [2]
La mayoría de los hombres y mujeres escoceses que apoyaron la República Española estaban afiliados a entidades socialistas , comunistas y sindicalistas . [3] La vida escocesa en la década de 1930 se caracterizó por altos niveles de desempleo, amenazas de despidos y niveles de vida que resultaron en la tasa de mortalidad más alta en el norte de Europa [4] Muchos voluntarios habían estado involucrados previamente en extensas luchas laborales y protestas contra Oswald Mosely. Unión Británica de Fascistas , creyendo que la política de izquierda ofrecía un escape de la pobreza. Al ayudar al gobierno republicano español contra el golpe militar orquestado por el generalFrancisco Franco en el verano de 1936, voluntarios escoceses identificados con el potencial de cambio social progresista que representaba España en ese momento. [5] Simultáneamente con un trasfondo de activismo político para muchos de los voluntarios, estaba el punto de vista de que si el fascismo no se controlaba en España, pronto se extendería a Gran Bretaña. [6] El reclutamiento se vio impulsado aún más por la desilusión de las personas con el gobierno de Westminster al firmar el Tratado de No Intervención el 4 de agosto de 1936 y con el apoyo inicial de no intervención tanto del Partido Laborista Nacional como del Congreso de Sindicatos . [7]
El primer grupo organizado de Escocia que entró en España fue una unidad médica. La Unidad de Ambulancias Escocesa , dirigida por Fernanda Jacobsen y creada por Daniel Macaulay Stevenson (ex Lord Provost de Glasgow y actual Canciller de la Universidad de Glasgow ) en 1936, actuó como servicio médico móvil primero en el frente de Toledo y más tarde durante el Sitio de madrileño _ [8] Médicos, conductores y enfermeras voluntarios viajaron a España de forma independiente y trabajaron tanto en condiciones de campo de batalla como en hospitales con escasez de instalaciones y recursos. [9]
Según el estudio más reciente, aproximadamente 520 escoceses se ofrecieron como voluntarios para luchar por la República Española como parte de las Brigadas Internacionales, con estimaciones anteriores que situaban la cifra entre 437 y 549. [10] La mayor parte de los Brigadistas Internacionales escoceses procedían de entornos de clase trabajadora. y de las áreas urbanas e industrializadas de Aberdeen , Dundee , Edimburgo , Fife , Lanarkshire y Glasgow . [11] Políticamente, poco más de la mitad de los voluntarios estaban afiliados al Partido Comunista de Gran Bretaña , mientras que un número mucho menor estaba afiliado al Partido Laborista .y otros grupos de izquierda. [12] Alrededor de una quinta parte de los voluntarios habían estado involucrados con el Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados . [13]
Al principio no existía ningún proceso de reclutamiento militar organizado, y pocos escoceses viajaron a España antes del invierno de 1936-7, cuando el Partido Comunista comenzó a organizar grupos de voluntarios y pagar sus gastos de viaje, después de lo cual el número de voluntarios escoceses aumentó notablemente. [14] La ruta habitual era a través de París, evadiendo la ilegalidad de sus acciones al afirmar que se habían ido a Francia para pasar un fin de semana de vacaciones antes de tomar el tren a la frontera francesa, y luego viajaron a pie por los Pirineos hacia España. [15]