Los escitas (del griego antiguo : Σκύθης Skúthēs , Σκύθοι Skúthoi ) o escitas , [nota 1] también conocido como Saka y Sakae ( antiguo persa : 𐎿𐎣𐎠 Saka , del antiguo Egipto : 𓋴𓎝𓎡 𓈉 , romanizado : sk , 𓐠𓎼 𓈉 sꜣg ; griego antiguo : Σάκαι Sákai ; latín : Sacae ) e Ishkuzai( Akkadian : 𒅖𒆪𒍝𒀀𒀀 Iškuzaya [1] [2] ) o Askuzai ( Akkadian : 𒌷𒊍𒄖𒍝𒀀𒀀 Asguzaya , 𒆳𒊍𒆪𒍝𒀀𒀀 mat Askuzaya , 𒆳𒀾𒄖𒍝𒀀𒀀 mat Ášguzaya [1] [3] ) eran un antiguo pueblo nómada que vivía principalmente en la región conocida como Scythia , que hoy comprende las estepas euroasiáticas de Kazajstán, las estepas rusas de las regiones de Siberia, Ural, Volga y el sur, y el este de Ucrania. [4] Los escitas clásicos dominaron la estepa póntica.aproximadamente desde el siglo VII a.C. hasta el siglo III a.C. [5] También se les puede llamar escitas pónticos . [6] [7] Eran parte de las culturas escitas más amplias , que se extendían por la estepa euroasiática . [8] [9] En un sentido más amplio, los escitas también se han utilizado para designar a todos los primeros nómadas euroasiáticos , [9] aunque la validez de tal terminología es controvertida. [8] Según Di Cosmo, serían preferibles otros términos como "Nómada temprano". [10] Los miembros orientales de las culturas escitas a menudo se designan específicamente como Sakas.. [11]
Los escitas generalmente se cree que han sido de Irán (o Iranic; un indoeuropea grupo etnolingüístico ) origen; [12] hablaban un idioma de la rama escita de los idiomas iraníes , [13] y practicaban una variante de la antigua religión iraní . [14] Entre los primeros pueblos en dominar la guerra montada , [15] los escitas reemplazaron a los cimerios como el poder dominante en la estepa póntica en el siglo VIII a. C. [dieciséis]Durante este tiempo, ellos y los pueblos relacionados llegaron a dominar toda la estepa euroasiática desde las montañas de los Cárpatos en el oeste hasta la meseta de Ordos en el este, [17] [18] creando lo que se ha llamado el primer imperio nómada de Asia Central . [16] [19] Con base en lo que es la actual Ucrania y el sur de Rusia , se llamaban a sí mismos Scoloti ( griego antiguo : Σκώλοτοι Skṓlotoi ) y estaban dirigidos por una aristocracia guerrera nómada conocida como los Escitas Reales .
En el siglo VII a. C., los escitas cruzaron el Cáucaso y atacaron con frecuencia el Medio Oriente junto con los cimerios, desempeñando un papel importante en los desarrollos políticos de la región. [16] [19] Alrededor de 650-630 a. C., los escitas dominaron brevemente a los medos de la meseta iraní occidental , [20] [21] extendiendo su poder hasta las fronteras de Egipto . [15] Después de perder el control de Media, continuaron interviniendo en los asuntos de Oriente Medio, desempeñando un papel principal en la destrucción del Imperio Asirio en el Saqueo de Nínive.en el 612 a. C. Posteriormente, los escitas se involucraron en frecuentes conflictos con el Imperio aqueménida y sufrieron una gran derrota contra Macedonia en el siglo IV a. C. [15] y posteriormente fueron gradualmente conquistados por los sármatas , un pueblo iraní relacionado que vivía al este. [22] A finales del siglo II a. C., Mitrídates VI capturó su capital en Neapolis escita en Crimea y sus territorios se incorporaron al Reino de Bosporan . [14] Para entonces ya habían sido en gran parte helenizados.. En el siglo III d.C., los sármatas y los últimos restos de los escitas estaban dominados por los alanos y estaban siendo abrumados por los godos . A principios de la Edad Media , los escitas y los sármatas habían sido asimilados y absorbidos en gran medida por los primeros eslavos . [23] [24] Los escitas fueron fundamentales en la etnogénesis de los osetios , que se cree que son descendientes de los alanos. [25]