Los Scythians (del antiguo griego : σκύθης Skulthēs , σκύθοι Skúthoi ) o Scyths , [Note 1] También conocido como Saka y Sakae ( viejo persa : 𐎿𐎣𐎠 Sakā ; antiguo egipcio : 𓋴𓎝𓎡 𓈉 , romanizado : sk , 𓐠𓎼 𓈉 sꜣg ; antiguo griego : Σάκαι Sákai ; Latín : Sacae ), e Ishkuzai( Akkadian : 𒅖𒆪𒍝𒀀𒀀 iškuzaya [1] [2] ) o Askuzai ( Akkadian : 𒌷𒊍𒄖𒍝𒀀𒀀 Asguzaya , 𒆳𒊍𒆪𒍝𒀀𒀀 Mat Askuzaya , 𒆳𒀾𒄖𒍝𒀀𒀀 Mat Mat Ánguzaya [1] [3] ), fueron unas personas nómadas antiguas viviendo principalmente en la región conocida como Scythia , que hoy comprende las estepas euroasiáticas de Kazajstán, las estepas rusas de las regiones de Siberia, Ural, Volga y el sur, y el este de Ucrania. [4] Los escitas clásicos dominaron la estepa pónticaaproximadamente desde el siglo VII a.C. hasta el siglo III a.C. [5] También se les puede llamar escitas pónticos . [6] [7] Formaban parte de las culturas escitas más amplias , que se extendían por la estepa euroasiática . [8] [9] En un sentido más amplio, los escitas también se han utilizado para designar a todos los primeros nómadas euroasiáticos , [9] aunque la validez de tal terminología es controvertida. [8] Según Di Cosmo, serían preferibles otros términos como "nómada primitivo". [10] Los miembros orientales de las culturas escitas a menudo se designan específicamente como Sakas .. [11]
En general, se cree que los escitas eran de origen iraní ; [12] hablaban una lengua de la rama escita de las lenguas iraníes , [13] y practicaban una variante de la antigua religión iraní . [14] Entre los primeros pueblos en dominar la guerra montada , [15] los escitas reemplazaron a los cimerios como potencia dominante en la estepa póntica en el siglo VIII a. [16] Durante este tiempo, ellos y los pueblos relacionados llegaron a dominar toda la estepa euroasiática desde las montañas de los Cárpatos en el oeste hastaMeseta de Ordos en el este, [17] [18] creando lo que se ha llamado el primer imperio nómada de Asia Central . [16] [19] Basados en lo que es la actual Ucrania y el sur de Rusia , se llamaban a sí mismos Scoloti ( griego antiguo : Σκώλοτοι Skṓlotoi ) y estaban dirigidos por una aristocracia guerrera nómada conocida como los escitas reales .
En el siglo VII a. C., los escitas cruzaron el Cáucaso y asaltaron con frecuencia el Medio Oriente junto con los cimerios, desempeñando un papel importante en el desarrollo político de la región. [16] [19] Alrededor del 650–630 a. C., los escitas dominaron brevemente a los medos de la meseta iraní occidental , [20] [21] extendiendo su poder hasta las fronteras de Egipto . [15] Después de perder el control de Media, continuaron interviniendo en los asuntos de Oriente Medio, desempeñando un papel destacado en la destrucción del Imperio Asirio en el Saqueo de Nínive.en el 612 a. Posteriormente, los escitas se involucraron en frecuentes conflictos con el Imperio aqueménida y sufrieron una gran derrota contra Macedonia en el siglo IV a. C. [15] y posteriormente fueron conquistados gradualmente por los sármatas , un pueblo iraní relacionado que vive al este. [22] A finales del siglo II a. C., su capital en Scythian Neapolis en Crimea fue capturada por Mithridates VI y sus territorios incorporados al Reino de Bosporan . [14] En ese momento habían sido en gran parte helenizados. En el siglo III d. C., los sármatas y los últimos remanentes de los escitas estaban dominados por los alanos y estaban siendo abrumados por los godos . A principios de la Edad Media , los escitas y los sármatas habían sido asimilados y absorbidos en gran medida por los primeros eslavos . [23] [24] Los escitas jugaron un papel decisivo en la etnogénesis de los osetios , de quienes se cree que descienden de los alanos. [25]