Gladiador gloster
El Gloster Gladiator es un caza biplano construido en Gran Bretaña . Fue utilizado por la Royal Air Force (RAF) y el Fleet Air Arm (FAA) (como la variante Sea Gladiator ) y se exportó a otras fuerzas aéreas a finales de la década de 1930.
Desarrollado de forma privada como el Gloster SS.37 , fue el último avión de combate biplano de la RAF y quedó obsoleto por los nuevos diseños de monoplano incluso cuando se estaba introduciendo. Aunque a menudo se enfrentó a enemigos más formidables durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial , se comportó razonablemente bien en combate.
El Gladiador vio acción en casi todos los teatros durante la Segunda Guerra Mundial, con un gran número de fuerzas aéreas, algunas de ellas del lado del Eje. La RAF lo usó en Francia , Noruega , Grecia , la defensa de Malta , el Medio Oriente y la breve Guerra Anglo-Iraquí (durante la cual la Real Fuerza Aérea Iraquí estuvo equipada de manera similar). Otros países que desplegaron el Gladiador fueron China contra Japón, a partir de 1938; Finlandia (junto con voluntarios suecos ) contra la Unión Soviética en la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación; Suecia como no combatiente neutral (aunque los voluntarios suecos lucharon por Finlandia contra la URSS como se indicó anteriormente); y Noruega, Bélgica y Grecia resistiendo la invasión del Eje de sus respectivas tierras.
El piloto sudafricano Marmaduke "Pat" Pattle fue el mejor as de Gladiator con 15 victorias con el tipo. [1] [2]
Durante la década de 1920, las defensas aéreas de Gran Bretaña se habían basado en aviones interceptores capaces de volar solo a distancias cortas y a velocidades de 150 a 200 millas por hora (240 a 320 km / h), pero en 1930, las cifras dentro del Ministerio del Aire estaban interesadas. para reemplazar estos aviones. En particular, había surgido cierta insatisfacción con el nivel de confiabilidad experimentado con la fórmula de diseño "un piloto, dos ametralladoras" utilizada anteriormente; las armas solían ser propensas a atascarse y no eran fiables. [3] El comité de planificación técnica del Ministerio del Aire formuló la Especificación F.7 / 30., que buscaba una nueva aeronave capaz de alcanzar una velocidad máxima de al menos 400 km / h, un armamento de no menos de cuatro ametralladoras y un manejo tal que ese mismo caza pudiera ser utilizado tanto por escuadrones diurnos como nocturnos. [3] Gloster, que ya estaba comprometido con el desarrollo del Gloster Gauntlet , no respondió inicialmente a la especificación, que luego resultó ser beneficiosa. [4]
La especificación también había alentado el uso del nuevo motor en línea Rolls-Royce Goshawk enfriado por evaporación ; muchas de las presentaciones producidas por varias compañías de aviación en respuesta, en consecuencia, incluían el motor Goshawk. [5] Sin embargo, el motor Goshawk demostró ser poco confiable, principalmente debido a su sistema de enfriamiento demasiado complejo y subdesarrollado, y no era adecuado para su uso en aviones de combate y este resultado detuvo el desarrollo del avión destinado a usarlo. [5] Otro punto de tropiezo para muchos de los diseños presentados fue la colocación de los pantalones de las ametralladoras al alcance del piloto. Al mismo tiempo, el desarrollo de aviones de combate monoplano como el Hawker Hurricaney Supermarine Spitfire arrojaron dudas sobre la viabilidad futura del requisito por completo. [5]
