SS SeaBreeze fue un crucero que llegó a los titulares cuando sus pasajeros fueron descargados a la mitad de su crucero y el barco fue arrestado en el puerto de Halifax . [1] El barco se hundió en aguas internacionales tres meses después. En el momento del hundimiento, era propiedad de International Shipping Partners [2] y estaba asegurado por $ 20 millones, mientras que su valor de desecho se estimó en $ 5-6 millones. [3] [4]
El barco fue botado el 31 de marzo de 1957 y completado en marzo de 1958 por el astillero Ansaldo Sestri Ponente en Italia como Federico C , [5] el primer barco nuevo construido para Costa Line . [6] El barco inicialmente proporcionó un servicio de línea entre Génova, Italia y Buenos Aires, Argentina a través de Río de Janeiro, Brasil . Durante ese tiempo, en 1963, Witold Gombrowiczviajó desde Buenos Aires, Argentina a Europa en el barco. El famoso escritor y dramaturgo polaco abandonó su país de origen 24 años antes a bordo del MV Chrobry, después de haber sido invitado a participar en el viaje inaugural de la última incorporación a la flotilla polaca de transatlánticos. En 1966 Federico C fue transferido a un servicio entre Génova y Florida , el Caribe y Venezuela . El barco se sometió a una importante remodelación en 1968, luego se agregaron cruceros por el Caribe entre viajes transatlánticos. Federico C operó cruceros exclusivamente desde 1972 hasta 1983, cuando se vendió el barco. [7]
En 1983, Premier Cruises obtuvo el barco y lo llamó Royale ; se convirtió en StarShip Royale en el mismo año. En 1988, el barco pasó a llamarse SeaBreeze cuando se puso en servicio para Dolphin Cruise Lines . Un año después, el barco fue remodelado. Premier tomó posesión del barco cuando adquirió Dolphin en 1997. Cuando Premier cerró sus operaciones en septiembre de 2000, se ordenó al barco que cesara inmediatamente las operaciones y atracara en el puerto de Halifax. Unos días después, zarpó para ser atracado en Freeport, Bahamas .
El 17 de diciembre de 2000, el barco se hundió frente a la costa de Carolina del Norte / Virginia . La caldera supuestamente se rompió y dañó el barco. [8] [9]
La investigación sobre el hundimiento del Seabreeze I causó preocupación internacional, basada en numerosos incidentes sospechosos, incluido el hecho de que era probable que el barco se vendiera solo entre $ 5 y $ 6 millones por chatarra , pero tenía una póliza de seguro de $ 20 millones. El crucero se hundió en aguas internacionales con bandera panameña, haciendo a Panamá responsable de la investigación del hundimiento.
El capitán del barco dijo a los rescatistas de la Guardia Costera de los Estados Unidos que su barco estaba en peligro inminente de hundirse como resultado de que su sala de máquinas se inundó con fuertes vientos y mares de 25 pies (7,6 m). [10] En ese momento, los rescatistas de la Guardia Costera creían que era muy poco probable que un barco tan grande se hundiera tan rápido, y se sorprendieron cuando el capitán griego exigió que se retiraran todas las manos del barco, en lugar de solicitar remolcadores de salvamento y tratando de remolcarlo a la orilla para su recuperación. Posteriormente, los 34 tripulantes fueron rescatados; no había pasajeros a bordo. [3] [4]