Season of the Jew es una novela histórica de Maurice Shadbolt , publicada en 1987. Ambientada a mediados del siglo XIX en Nueva Zelanda , es un relato semificticio de la historia dellíder maorí Te Kooti , contada desde la perspectiva de uno de sus perseguidores, un oficial del ejército colonial.
El breve prefacio cita a Shylock de Shakespeare : “Si un cristiano agravia a un judío, ¿cuál debería ser su sufragio con el ejemplo cristiano? ¿Por qué, venganza? La villanía que me enseñes la ejecutaré; y será difícil, pero mejoraré la instrucción”. Esto sienta las bases morales para la resistencia de la banda de nativos de Nueva Zelanda bajo su líder Te Kooti, quien sintetizó una nueva religión a partir de las tradiciones cristianas y maoríes combinadas con su estudio del Antiguo Testamento . Su contribución única fue declarar a sus seguidores la personificación de los últimos días de los israelitas que escaparon de Egipto. En la novela, a menudo se hace referencia a los rebeldes simplemente como "los judíos". La religión creada por Te Kooti, el Ringatu Church, todavía reclama alrededor de 15,000 adherentes en Nueva Zelanda hoy.
En esta historia de Nueva Zelanda y la guerra de Te Kooti durante el año que comienza el 10 de noviembre de 1868, la narración se fusiona en torno al desarrollo de su protagonista, George Fairweather, quien en el epílogo histórico de Shadbolt se describe como “un personaje compuesto... de ficción.” Fairweather es un ex oficial británico competente pero cínico de unos cuarenta años, que deja el servicio bajo una nube, se convierte en pintor de paisajes y cultiva un aire de desapego mundano. Sin embargo, se encuentra atraído por el amor y la humanidad de regreso al mundo colonial de Nueva Zelanda y la vorágine de las Guerras de Nueva Zelanda , algo que no es del todo desagradable, como lo encuentra para su sorpresa.
Persiguiendo a Te Kooti como oficial y comandante en la milicia colonial, mientras perfecciona su habilidad para destruir a los "judíos" rebeldes de Te Kooti, paradójicamente, Fairweather descubre que sus sentimientos de humanidad se expanden para incluir a ingleses, coloniales y maoríes, junto con un creciente resentimiento por el racismo y la injusticia. . Al final, casi tira su futuro por la borda luchando por salvar a un niño maorí, Hamiora, quien, como Billy Budd de Melville, fue acusado injustamente de traición.
Con el ahorcamiento de Hamiora, el 10 de noviembre de 1869, y la conclusión de los intentos desesperados de Fairweather primero para prevenirlo y luego para mitigarlo, el libro termina. El problema de Te Kooti no se resuelve, excepto en el breve epílogo, que revela aún más las profundidades de la ambivalencia de Fairweather (y Shadbolt) sobre la figura histórica de Te Kooti, el odiado y admirado némesis y antiguo amigo de Fairweather.
En 1987, el libro recibió el Goodman Fielder Wattie Book Award , un premio nacional del libro de Nueva Zelanda ahora desaparecido, y precursor de los actuales Montana New Zealand Book Awards .