Alfred Paul " Al " Seckel (3 de septiembre de 1958 - 2015) fue un coleccionista y divulgador estadounidense de ilusiones visuales y sensoriales de otro tipo , que escribió libros sobre ellas. Activo en el movimiento Librepensador como escéptico en la década de 1980, fue cofundador [1] y director ejecutivo de los Escépticos del Sur de California. [2] La cobertura de noticias que surge de su conexión con Jeffrey Epstein ha enfatizado la tergiversación de Seckel sobre su educación y credenciales.
Seckel nació el 3 de septiembre de 1958 en la ciudad de Nueva York , Nueva York de Paul Bernard Seckel , un pintor y artista gráfico nacido en Alemania, y Ruth Schonthal , una pianista y compositora clásica nacida en Alemania. Su madre era una refugiada de los nazis . Seckel se crió en una casa judía . Creció en New Rochelle, NY con sus dos hermanos. Seckel se graduó de New Rochelle High School en 1976. Asistió a la Universidad de Cornell de 1976 a 1978, pero se fue sin obtener un título. [3]
En 1981, Seckel se mudó al área metropolitana de Los Ángeles , donde vivió durante casi treinta años. [3]
A lo largo de la década de 1980, Seckel participó activamente en el movimiento Librepensador y generó varios artículos y folletos. También editó dos libros sobre el filósofo racionalista inglés Bertrand Russell . En 1983, Seckel y John Edwards co-crearon el diseño del pez Darwin , que se vendió por primera vez como una pegatina para el parachoques y en camisetas en 1983-84 por un grupo del sur de California llamado Atheists United. [4] Chris Gilman, un fabricante de utilería de Hollywood , comenzó a fabricar adornos de plástico para automóviles con el pez Darwin en 1990, y obtuvo la licencia del diseño para Evolution Design de Austin, Texas. [5]Cuando el emblema se convirtió en un negocio de un millón de dólares, Evolution Design amenazó con demandar a los distribuidores de productos similares y derivados. Seckel, a su vez, demandó a Evolution Design por infracción de derechos de autor. Aunque Seckel produjo ejemplos del diseño anterior a la fecha de copyright de Gilman en 1990, la demanda se resolvió cuando se determinó que Seckel y Edwards habían permitido que el diseño pasara a ser de dominio público . [4]
En 1984, Seckel fundó Southern California Skeptics (SCS) y se convirtió en portavoz de la ciencia y su relación con lo paranormal . [6] SCS copatrocinó y produjo una serie mensual de conferencias, principalmente llevadas a cabo en el Instituto de Tecnología de California, con otras reuniones celebradas ocasionalmente en el campus de Cal State Fullerton, que explicaban supuestos fenómenos paranormales como la percepción extrasensorial y el caminar sobre el fuego. . [7] [8] [9] Seckel fue el fundador y director ejecutivo de SCS. [2] Un artículo publicado en New Scientist en 1985 afirma que los escépticos del sur de California eran "el capítulo de más rápido crecimiento de laComité para la Investigación Científica de Reclamaciones de lo Paranormal (CSICOP) ". [10] El autor George P. Hansen, en un artículo publicado en 1992, afirmó que los incidentes que involucraron a Seckel habían avergonzado al CSICOP porque" no poseía las credenciales académicas que afirmaba . " [11]
Los escépticos del sur de California se disolvieron después de finales de la década de 1980. En 1991, Michael Shermer y Pat Linse cofundaron un nuevo grupo escéptico en el área de Los Ángeles llamado The Skeptics Society [12] [13] después de que los Escépticos del Sur de California se hubieran disuelto. [14] [15] [16]