La amenorrea es la ausencia de un período menstrual en una mujer en edad reproductiva. [1] Los estados fisiológicos de amenorrea se observan, con mayor frecuencia, durante el embarazo y la lactancia ( amamantamiento ), siendo esta última la base de una forma de anticoncepción conocida como método de amenorrea de la lactancia . Fuera de los años reproductivos, hay ausencia de menstruación durante la niñez y después de la menopausia .
La amenorrea es un síntoma con muchas causas potenciales. [2] La amenorrea primaria se define como la ausencia de características sexuales secundarias a los 13 años sin menarquia o características sexuales secundarias normales, pero sin menarquia a los 15 años. Puede ser causado por problemas de desarrollo, como la ausencia congénita del útero, la falla del ovario para recibir o mantener los óvulos o el retraso en el desarrollo puberal. [3] La amenorrea secundaria (cesación de los ciclos menstruales) a menudo es causada por trastornos hormonales del hipotálamo y la glándula pituitaria , por la menopausia prematura.o formación de cicatrices intrauterinas. Se define como la ausencia de menstruación durante tres meses en una mujer con menstruación previa normal, o seis meses para mujeres con antecedentes de oligomenorrea . [4] Otra posible causa de amenorrea es la presencia de un trastorno alimentario grave, como la anorexia nerviosa , caracterizada por la restricción de alimentos y el bajo peso. El 66-85% de las pacientes con anorexia nerviosa presentan amenorrea como síntoma. [5] [6]
Hay dos formas principales de clasificar la amenorrea. Los tipos de amenorrea se clasifican en primaria o secundaria, o en función de los "compartimentos" funcionales. [7] La última clasificación se relaciona con el estado hormonal del paciente que es hipo-, eu- o hipergonadotrópico (en el que la interrupción de la comunicación entre las gónadas y la hormona estimulante del folículo (FSH) hace que los niveles de FSH sean bajos, normales o altos) .
Las mujeres que realizan una cantidad considerable de ejercicio de forma regular o que pierden una cantidad significativa de peso corren el riesgo de desarrollar amenorrea hipotalámica (o "atlética"). La amenorrea hipotalámica funcional (FHA) puede ser causada por estrés, pérdida de peso y/o ejercicio excesivo. Muchas mujeres que hacen dieta o que hacen mucho ejercicio no ingieren suficientes calorías para gastar en su ejercicio ni para mantener sus ciclos menstruales normales. [12] El umbral para desarrollar amenorrea parece depender de la baja disponibilidad de energía en lugar del peso absoluto porque se necesita una cantidad mínima crítica de energía almacenada y fácilmente movilizable para mantener ciclos menstruales regulares. [13]
El desequilibrio energético y la pérdida de peso pueden alterar los ciclos menstruales a través de varios mecanismos hormonales. La pérdida de peso puede causar elevaciones en la hormona grelina que inhibe el eje hipotalámico-pituitario-ovárico. [14] Las concentraciones elevadas de grelina alteran la amplitud de los pulsos de GnRH , lo que provoca una disminución de la liberación hipofisaria de LH y de la hormona estimulante del folículo (FSH). [15]
La amenorrea secundaria es causada por niveles bajos de la hormona leptina en mujeres con bajo peso corporal. [16] Al igual que la grelina, la leptina señala el equilibrio energético y las reservas de grasa en el eje reproductivo. [17] Los niveles reducidos de leptina están estrechamente relacionados con niveles bajos de grasa corporal y se correlacionan con una disminución de los pulsos de GnRH.Cuando una mujer experimenta amenorrea, un trastorno alimentario y osteoporosis al mismo tiempo , esto se denomina síndrome de la tríada de la atleta femenina . [18] La falta de alimentación provoca amenorrea y pérdida ósea que conduce a la osteopenia y, a veces, progresa a la osteoporosis . [19]