El título de secretario de estado o secretario de estado [nota 1] se usa comúnmente para puestos de nivel medio o alto en gobiernos de todo el mundo. El papel varía entre países y, en algunos casos, hay varios secretarios de estado en el gobierno.
En muchos países, un secretario de estado es un puesto de alto nivel o de nivel medio. Suele ser un puesto designado políticamente, aunque en algunos países, como Alemania y Suecia , puede ser ocupado por un miembro de la burocracia ejecutiva (servicio civil) como nombramiento político (equivalente a secretario permanente ). En la Santa Sede , el órgano administrativo de la Iglesia católica , el cardenal secretario de Estado coordina todos los departamentos de la Curia romana (y es en ese sentido equivalente a un primer ministro ). En el Reino Unido , el secretario de Estado es miembro delGabinete designado por la reina por consejo del primer ministro (y por lo tanto equivalente a un gabinete de ministro ). El secretario de estado de los Estados Unidos es el ministro de Relaciones Exteriores del gobierno federal de los Estados Unidos , mientras que en la mayoría de los estados individuales de los EE. UU. el secretario de estado es un funcionario administrativo responsable de ciertas funciones gubernamentales, que a menudo incluyen la supervisión de elecciones.
En el Estado Libre de Orange (1854-1902), el título original de Secretario de Estado era el principal funcionario administrativo del Estado, que trabajaba en estrecha colaboración tanto con el Presidente del Estado como jefe de estado y jefe de gobierno, como con su gabinete y con el Volksraad , el parlamento del Estado Libre de Orange . El título de Secretario de Estado fue reemplazado por el de Secretario de Gobierno poco después de la formación del aparato estatal y, a partir de entonces, nunca se volvió a utilizar.
La organización de los gobiernos de Angola , Cabo Verde , Guinea-Bissau , Mozambique y Santo Tomé y Príncipe refleja fielmente el modelo de gobierno portugués . Así, en estos países, un Secretario de Estado ( portugués : secretário de Estado ) es un ministro subalterno, subordinado a un ministro del gabinete. Por lo general, los secretarios de Estado no participan en el consejo de ministros.
En Mozambique, el papel de viceministro ( portugués : viceministro ) existe como un rango de gobierno intermedio entre los de ministro y secretario de Estado. El papel de viceministro también existe en el Gobierno de Angola, pero es menor que el de Secretario de Estado.
En la República de Sudáfrica, el Secretario de Estado era el principal funcionario administrativo del Estado y trabajaba en estrecha colaboración tanto con el Presidente del Estado como jefe de estado y jefe de gobierno, como con el parlamento de la República de Sudáfrica .